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躲在角落里假装干活的宋掌柜的便“咕咚”一声，咽了一口口水，腿有些颤，见身后有个酱菜坛子，慌忙往上一坐。他老娘赶紧把大妹小妹打发走，其后伸手把青叶的两只小手从老棉袄拽出来，紧紧地抓住：“姑娘，我若说错了话，你千万莫怪，你看我家颜良如何？”

青叶扭头看了看面色涨红、坐在酱菜摊子上打着摆子的宋掌柜，点点头，说：“颜良大哥是好人，对大妹小妹也好，对你老人家也好。”她这话发自肺腑，真心实意。

宋阿婆擦了一把眼角：“谁说不是呢？姑娘你……我家的颜良……唉，不说了，说了也白说。你虽然父母不在了，但你亲戚也必然不肯的……”

又叹道：“京城人眼界高，好的看不上他，差的他看不上人家，再加上他对大妹娘不能忘情，是以拖到如今也未能成家……如今生意难做，这铺子的租银一年比一年高，辛辛苦苦赚的银子都送给了人家，咱们一家只落了个温饱罢了。实在不行，等过了年，咱们便回老家去算了。回老家去盘个小门面，再找人帮忙说门亲事，年纪相貌不论，家里再穷也不打紧，第一条，得像姑娘这样心善才行。”

青叶听得心头一颤，眼皮跳了一跳，轻声问：“阿婆老家哪里？”

宋阿婆道：“江西江洲。”

青叶许是被铺子里冲鼻的酱菜味道给熏晕了，听得自己鬼使神差地问了一声：“离京城远不远？”

宋阿婆说：“怎么不远？山高水远！从老家到京城来时，山路水路好路坏路都走过，走了好几个月，路上还遇到过贼寇，受了一场虚惊，真真是不易。”

青叶两碗热茶喝完，身上暖和了些，向阿婆道了一声谢，把身上的棉袄取下，看了宋颜良一眼，慢慢出了铺子。宋颜良出来相送，这一回青叶没跑，垂首轻声道：“外头冷，你进去罢。”

宋颜良又红了红脸，应了一声好，想了一想，呐呐道：“姑娘无事时多来坐坐。每回姑娘来，大妹小妹都高兴得不得了，与姑娘说了些什么话，做了些什么事，翻来覆去要说上好几回的；便是我娘与我……”

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