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包袱是才收拾好的，拎上即可跑路。青叶先回后厨熄了灶里的火，因晚饭还没来得及用，便随意捡了些糕饼包好，回到卧房后，将干粮塞到包袱里，想了想，又爬到床上，将叠放于墙边的一床被子掀开，墙面上赫然露出一个小小的洞口来，洞口塞着一团布头，青叶将布头取下，伸手从洞内掏出经年存下来的一包银子来。

芳阿本来急得要跳脚，见状便“噗”地一声笑道：“你私房钱藏得倒好。”

青叶也觉得好笑，随着芳阿笑了两声，这才解开小布包，从里面挑出两锭大些的银子塞到芳阿手中道：“我这一阵子都不回来了，自然也无法发工钱给甘仔，你拿回去省着些用罢。”

芳阿也不推辞，接过来揣入怀中，帮青叶拎了包袱就走。青叶打头，一只脚才跨过店堂的门槛，便停下不动了，愣怔了一瞬后，随即回身向后跟着的芳阿悄声吩咐道：“休要叫甘仔去胡乱找人，这个人，任谁都是无可奈何的。”

大门口，四个带刀侍卫分两列站着，两列侍卫后头站着的，乃是一身锦衣的侯怀成，他身后簇拥着一群内侍打扮的随从，随从的身后停的是精致马车两辆。

怀成上前几步，在夜风里轻声一笑，极温柔地问道：“褚掌柜的这是要出门么？怎地还收拾了包袱？”又歪着嘴角向青叶身后的芳阿道，“小夜子怎么也来了？可是听说我要请褚掌柜的去我公馆做客而心生艳羡，也要跟着去啊？”

芳阿口中呐呐不能言，青叶便对他笑吟吟地屈膝施礼，再回身接过芳阿手中的包袱，推她道：“这里有我呢，你快回去吧。”想了想，又大大方方交代道，“这两日我家应当会有一个远方的亲戚过来，我若不在，他定会四处去打听，你若是见着他的话，记得跟他说我已出了远门，叫他不要等我了。”顿了顿，又道，“我家的那个亲戚是个男子，黑黑瘦瘦，说话口音有些儿怪，二十七八岁年纪。”

芳阿点头应下，不敢再看怀成这一行人，提着裙子一路小跑着回去了。

青叶手里拎着个包袱，靠在门槛上轻轻地叹了口气：“你这人好生唐突，我虽开了这家饭馆，成日里抛头露面做生意，但总是良家女子一个，若是跟了你不明不白地去了……人言可畏，叫我今后如何在这七里塘镇立足呢？”

怀成上前，伸手在她脸颊上轻抚了抚，亲亲热热地笑道：“唉，褚掌柜的褚大厨！如此不是正好么？跟着我岂不比你做这油腻腻的掌柜兼大厨要好？旁人说什么，就让他们说去好了，管它作甚……有一句话，我深以为有理，每日里都要对自己说上几遍的，今日也说与你听罢：人生苦短，何不及时行乐？”

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