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谢迤逦偏是有心要刁难她：“你入宫这些时日，还是头一遭这样开口求我，你这是……”她忽然低声道，“……哪里来的胆子？”

琴太微大吃一惊，蓦然抬头，却见谢迤逦嘴唇紧抿，目色冷然，竟不知是何意味。

“你去和皇后娘娘说吧。你原是她的人，这事情也该由她来替你伸张。”

言毕不由分说，竟振振袖子起身入里去了。到了这时，琴太微隐隐悟出自己错了。杨楝示意她将事情说与谢迤逦知晓，约莫是算定谢迤逦为了三皇子的缘故必定肯帮这个忙，却不曾想谢迤逦端起了架子。其实，直接去和皇后说只怕还容易些。然而挨到这步田地，她反倒不知该如何是好了。一时手足无措，汗如浆出，昏昏然不知等了多久，终究无人搭理她，只得提了裙子讪讪站起。正欲告退，却听见珠帘哗啦啦一响，表姐绷着一张精心修饰过的粉脸儿，款款而出：“随我去坤宁宫。”

软轿落在坤宁宫，门前銮驾葳蕤，琴太微才明白谢迤逦为何忽然起意要与她同来。原来这一日偏逢初一，皇帝照例在坤宁宫用午膳，饭后并未如平时一般即刻起身，仍旧坐着与徐皇后议事。见淑妃姐妹相携而来，帝后二人各自纳罕，只挨了一会儿便宣见。皇帝并不则声，只教皇后详问事由，却远远地瞧着琴太微一袭素衣，跪在广袖大衫的淑妃身后，身形分外娇小可怜。

起先琴太微还一味恐惧，不想谢迤逦全替她说了，从端午节在清宁宫中的陌生宫人，说到如何在先蚕坛“偶遇”那个被贬的宫人，如何使人探听那宫人来历，连她自己不曾向淑妃说清楚的，淑妃都一一文饰得天衣无缝。她只消配合着抹抹眼泪点点头便是。先时那般事不关己冷如冰雪的淑妃，此时桩桩件件数落来，又是感叹表妹懵懂无知，又是斥责奸人用心，说到伤心处，仿佛那不白之冤竟不是琴太微所受，倒是她自己的切肤之痛，好不令人动容。

听见这样结果，皇后亦似不甚意外，即刻遣人去先蚕坛去拿那个传话宫人。不一时却听见回话，说那宫人上月里骤发急症殁了。皇后遂拿眼睛看皇帝，皇帝皱眉道：“既然原是贤妃宫里的人，教贤妃过来说话！”

皇后忙道：“臣妾想……是否将此事回过母后才好？”

“母后？母后也不会护着她的！”皇帝骤然起身，抖着袖子踱了几步，恨恨道，“妃嫔不思好生教养皇子，居然动这些龌龊心思！阿楝是我家长孙，朕的亲侄儿！她一个端茶倒水的贱婢，也敢算计了来！她置朕的颜面于何顾！母后一向宽待她母子，她又置母后的颜面于何顾！”

“是臣妾未能管理好后宫。”皇后亦伏拜请罪。

皇帝没有接她的话。他愈回味愈觉得可怕，贤妃为了让杨樗有机会与徐氏联姻，设计向杨楝泼污——这倒也罢了，她选择的诱饵竟是身份微妙的琴太微，是谢紫台的女儿。联想到中秋节那一出好戏，皇帝感到不寒而栗——贤妃到底知道自己年轻时多少秘密？十余年王府而深宫的历练，这个唯唯诺诺的淳朴丫头皮囊未变，莫非骨子里已经换了一个心机深沉的蛇蝎女人？

因为事涉隐秘，这桩公案必须尽快解决。皇帝称头痛病犯，只教皇后审问。贤妃虽然口口喊冤，无奈人证确凿。琴太微虽然吓得战战兢兢，满面绯红，却一丝一毫松口的余地都没有，连一并带来做证的小宫女谆谆也没有任何破绽。

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