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茶叶普通，全赖莲花一点似有若无的幽香。琴太微幼时在笔记中读到一位前朝画家制莲花茶，于日出之前将茶叶藏入将开未开的白莲花花蕊之间，一夕之后连花摘下，将茶叶倾出焙干而得莲花茶。西湖夏日莲花最多，琴宅后园亦圈入一片僻静莲塘，她便兴兴头头地如法炮制起来。制茶是假，借这个名目坐船游湖是真，琴灵宪乐得有茶喝，也不戳破女儿这点小把戏。事隔数年，今见太液池亦有莲花盛开，与西湖参差可比，她便借了小船下湖，又做了一回莲花茶。杨楝尝过赞不绝口，又说荷香遇热亦散，不妨用井中新汲的凉水浸开。一试果然更好，因又知道他是贪凉怕热的。

凉水浸茶颇费些辰光。琴太微歪在椅子里懒懒道：“上次做的就剩了这么些。待要再弄一些，今年的莲花又要开尽了，何况这茶存不长久，左右不过一个月香味就散尽了，如今吃得一盏是一盏吧。”

说者无心，杨楝心中却隐隐起了些流水落花怅然之意。推窗望去，莲叶亭亭如盖，其中零散点缀着几朵半垂的红白荷花，比六月里接天映日的情景已是寥落许多。他忽然道：“此间虽有荷香，眼界却不开阔。我带你去楼上看看。”

虚白室的后院连着一带粉墙青瓦的苏样长廊，延到水中连着一座四角攒尖棋亭，忽又转回岸边竹林，依山势徐徐上攀，一直连到天籁阁的后披檐下。他们提了一盏角灯，只叫了一个小内官在后面远远跟着，沿着爬山廊拾级而上。此时月落西天，却有零散星光从树杪间漏下，照见衣摆飘飘浮浮。暗中走了一会儿，眼里反而清明，渐渐地山石草木都看得清楚了。

西苑一带原是前朝禁城之所在，主要宫殿多集于蓬莱山上。多少雕梁画栋、华宫广厦，改朝换代之后尽皆废弃了，国朝风习尚俭，诸帝亦不大经营此山。琴太微在皇史宬翻看地图，记得山中原有一处极恢宏的广寒宫，宫室鳞次栉比，峨峨森严；又听年长宫人说，那山中最高处，还有一座梳妆台，是前朝一位冤死的皇后揽镜簪花之处。曾有个看守宫室的小内官夤夜起身，听见梳妆台上有清亮的琵琶声。此时夜色深沉，登高望去，莽莽林木之间，似隐隐能看见那传说中废宫的十字脊歇山顶，正中还有一座残塔，塔身倒了半截，剩下一个黑黝黝的刹座，如有人抱膝蹲在殿顶上。琴太微不禁驻足看了片刻。

“我告诉你，”杨楝轻声道，“沿着这条路上来，绕过天籁阁，有一条小径直通广寒殿的平台。你要是不怕，可以白天上来逛逛，那间大殿没有上锁，里面颇有些好玩的东西。记着多叫几个内官跟着，别只带着谆谆一个小丫头。”

琴太微面上发红，只庆幸天黑他瞧不见。她闲来无事，早就自己偷着上来过，却是走到天籁阁找不到路了。

杨楝命小内官开了天籁阁，一时烛光铺地。阁楼不大，里面不过一案，一椅，一榻外加一壁图书而已，收拾得极为精洁。琴太微一眼瞥见长案上放着一株光华灿烂的珊瑚树，顿时凑了过去：“从前父亲也有一个，是一位番僧送的。”

杨楝心中掠过一阵阴霾。他不欲再提琴灵宪，便拉着琴太微径直走到外面的月台上。

入秋后的中夜透彻清凉。湖风挟着淡淡荷香与水湿气，令人神思清远。莲花散落于暗森森的半湖莲叶之间，如水中浮出一缕缕游魂，随着黝黑的湖水起伏不定。白玉阑干的丝丝凉意，透过菲薄的纱衫缓缓浸入肌骨深处。

琴太微忽然道：“自入帝京以来，从未见过这么清亮的天河。”

杨楝顺着她的话抬头看去，果然碧空如水，迢迢银汉横过天穹，云涛翻卷溅起漫天星子，河中琼英碎玉光华盛极，隐约可闻千帆摇曳之声，一时看得人都痴了。

两人默默望了一回，杨楝忽问道：“总听你们说牛郎织女。这么多星星，究竟是哪两个呢？”