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“太子没有写下原因。”郑半山想了想，尽量轻描淡写道，“但也不难猜测：当时太子虽已还政，朝议却并未平息。他没有退路，只能寄希望于来者。殿下——”

杨楝退了半步，避开郑半山的搀扶，过了一会儿才问：“那——他用的什么？先生知道吗？”

“那年入秋之后，太子便咳嗽得厉害，以此为名要了很多阿芙蓉。谁都没有想到……”郑半山没有说下去。

海上贡品阿芙蓉，乃是暹罗奇药，价同黄金，一向只供奉内廷。此药治疗虚劳咳嗽、湿热泄沥均有显效，只是止病之功虽急，亦是杀人的利剑。余无闻送来的芙蓉石龙牌，原来是暗示这个。阿芙蓉镇咳，仅需些微之量。攒够一次致死的阿芙蓉需要多长时间呢？总不是一天两天吧。他是从何时起存定了必死之念？一定是在他被幽闭之前就开始了，甚至远远早于他和徐党的争斗达到封顶之前……那么，在最后那段日子里，他为自己讲书、握着手练字的那些时刻，心中竟满满地存了弃世而去的心愿？

杨楝捏着那块龙牌，指力几乎将芙蓉石碾为齑粉。扫过眼角的日光一道道明烈如刀，他眨了眨生痛的眼睛，垂头望向太液池水。蓬莱岛远在水中，林莽郁郁，佳木葱茏，此时看来却宛如一垄高坟。正午的炎风拂过足底，一身虚浮迟缓，竟忘了自己是在哪里。

“殿下，”郑半山见他这般神情，又不免后悔话说得太急，“我送殿下回去？”

杨楝摇了摇头，快速道：“不必了。我自己回去就是。”

杨楝并未再有一言，拔腿朝清馥殿那边走去，背影摇摇，似乎抬了下袖子。郑半山想起万安三十四年冬天，他求得徐皇后的许可，到清暇居看望皇孙。不知是谁将太子的死讯告诉杨楝的，十二岁的少年端立于巨大的书案后，凝神练字，静得如同雪天里的小松树，一时间让人误以为他从未伤心过。可是一旦杨楝看清来人是谁，立刻抛下笔管扑过来，把脸埋在他的袖子里，窸窸窣窣的哭声如同碎叶在风中打转儿。

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