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【……我必须站出来保护他们。】

有人在她耳边说。

那条记忆的长河骤然在她脑海中奔腾起来，以极快的速度回溯到源头。她眼前缓缓浮现出一个画面，一个穿着狩衣身体瘦弱的女孩子，抱着几件染血的衣服背对着她，单薄的蝴蝶骨不断颤抖，哭得悄无声息，只一个背影就传递出莫大的悲恸来。

那是平安朝末期，发明了洗礼仪式的樱川家第一代家主。

【……】

她想起来了，第一代家主开启那个计划的初衷。

平安朝末期，源平两氏矛盾激发，国内战乱四起。因为死的人太多了，冤魂与怨气催生出无数祸乱人世的妖魔。樱川家当时也参与了这场人类与妖魔的战争，第一代家主本人因为身体瘦弱无法上前线，被所有人保护在了后方，然后眼睁睁看着自己的亲人一个一个死在了妖魔的爪下。

那时候正是土御门的鼎盛时期，安倍晴明的光芒照彻了一个时代，在他离世之后依旧在惠及他的后代。望着土御门家的阴阳师们强大的背影，第一代家主意识到了樱川家的弱小。虽然不擅长战斗，但她的确是个天才。在莫大的悲恸刺激下，她最终发明出了这个可以将自己的力量和脑海中的知识转移给下一代的洗礼仪式。

那时候她的想法很简单，如安倍晴明这样的神才可遇不可求，她也并不做梦樱川家能出现这样的人。但是，只要能通过一代一代人的努力将力量和知识传承下去，用这个属于凡人的最笨拙的办法，樱川家的家主会越来越强，然后终有一天……能够强大到可以在危险时无所畏惧地站出来，保护好所有人。

第一代家主发明洗礼仪式的初衷，是保护她的家人。

红叶狩诧异地发现捏在手里的黑影忽然瘫软了下去，仿佛认清形势之后放弃了挣扎。

她蹙了蹙眉，依旧不敢放松警惕地看向源赖光，“赖光大人。”

从者颇感兴趣地看了一眼这个居然能从他手下逃过一劫的灵魂残片，伸手搭上了腰间刀柄。

无名长刀“锵然”出鞘，一声刀鸣之后，红叶狩手中的黑影毫无反抗地被斩成了两段，彻底破碎消散，顺利到源赖光都诧异了一下。

但是地上渐渐开始融化消失的樱川千鸟留下的尸体昭示着这一次她是真的死了。

星辰般的光芒在空气中凝聚，那是被作为伪圣杯的樱川千鸟截取的属于死去英灵的魔力。

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