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银白月光在他眼睫挂上迷蒙的霜，仿若夏末初秋自夜空飘落的轻盈细雪，只一眨，便在叶淮允眼间融化了，织就成一张柔软的网，将温柔无比的人罩在里面。

褚廷筠走过去在他发顶落下一吻，轻声问：“在想什么？”

叶淮允道：“廖次。”

“不许想别的男人。”褚廷筠不轻不重地敲敲他的鼻梁，“我会吃醋。”

叶淮允：“……”

褚廷筠低笑，在他身边拖了个椅子坐下，“你继续说，廖次如何？”

“今天傍晚审问完廖次出来时，我还想不明白为什么你只是把水吟玉轻轻一放，他就像见了凶神恶煞般，怕成那样。”叶淮允道：“经过秀才楼这一遭，我倒是突然就明朗了。”

作为常信王卧底来陆霞城的心腹，廖次自然不止知道水吟玉的秘密，还比旁人更清楚蛊虫入体的后果。

这世上比死更可怕的事，要属死后不得安息长眠，成为一具无心无欲、无血无泪的行尸走肉，如傀儡般游荡在世间最阴暗无光的地方，不识何人父母妻儿，不知何为丧尽天良。

“天良？”褚廷筠无不嘲讽地道：“试验活人成傀儡，他们现在做的事有天良可言？”

试验……傀儡……

这两个词一同入耳，叶淮允陡然神思一凝，忽就怀想到了另一件事。

常信王用蛊虫把活人变成傀儡究竟是为了什么？

他原只想到佩水吟玉日久致人病入膏肓，到时常信王西南军队来袭，城中无可抵挡守御之人。但忽略了一点，既水吟玉消暑之效如此神奇，为何享尽四海进贡的自己，却在先前连听都没听说过？

在陆霞城这段时日，他们也发现虽然向金家购买水吟玉的世家门派众多，但地界大都在蜀中之内。

种种迹象只能说明，金邢或者说常信王，是有意隐瞒此物，不让上京甚至其他州郡知晓。

然蜀中地处战略要位，周围郡城的军队部署则是重中之重，一旦陆霞城有难，增援大军立马能来突围营救。纵使常信王手下再兵强马壮，数量也极其有限，面对数十万大辰铁骑，又还剩下几分胜算？

这两个月，叶淮允从桐彭城到陆霞城，见到的人为阴谋多了，心思也更缜密细致了些。

零散碎片混乱错杂在一起，重叠成深深浅浅的一团。褚廷筠坐在一旁，如秋水清明澄亮的眼眸盯着他姿态静默，叶淮允倏然就觉有一线灵光涌入，将纷杂头绪洗涤清明。

如果主要目的并非他先前所猜想那样，而是为了试验尸傀，那一切就说得通了。

叶淮允看向褚廷筠道：“他是想用这些傀儡来充斥军队，替他作战。”

如此，寡不敌众的问题也随之解决了，却是实打实的丧尽天良。

“古往今来，在边境封地上异想天开想折腾出花样的藩王，就算不到上百个也至少有几十个。”褚廷筠倒了一杯清茶，不冷不热地说着风凉话。

“既然要排斥异己，当初就应该手段强硬的一杯毒酒直接赐死，封什么边疆王。呵，要我说，陛下为君为政不行，做这种吃力不讨好的事倒是一流。”

叶淮允侧眸看他一眼，淡声道：“是我向皇兄提议就藩的。”

褚廷筠：“……”

褚廷筠：“我家淮允果然是仁心仁德，重情重义。”

叶淮允：“……”

倏而，窗外滴滴答答。

初秋的第一场雨，一声声从屋檐落下，敲在含苞待