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褚廷筠不舍得让叶淮允在这样的地方多待，直接蹲在王向山面前翻手卸了他一只胳膊。

“王大人最好配合些。”他又不知从哪里掏出条被拔去了毒牙的金蚕蛇，放到王向山的手臂上，“否则我可不能保证它会对你做些什么？”

毒蛇没了毒牙，自是不能再伤人，但红舌信子嘶嘶舔过，缠绕在皮肤上的黏腻感不减。王向山抖若筛糠，极力想甩掉它，奈何那只手臂脱了臼使不上力气，妥协地语速飞快道：“人是我杀的，然后嫁祸给了钟桂。”

褚廷筠满意地挑了半边眉，把金蚕蛇从他手上拿走，沉声道：“继续说，为什么要嫁祸给钟桂？”

王向山顿时松了一口气，“下官能否问一个问题。”

得了两人的默许后，王向山不死心地开口：“两位大人是如何察觉这些的？”

叶淮允展开贾吏写的那纸文书到他眼前，淡淡道：“商人比你会为自己谋划。”

王向山睁大眼睛，不可置信自己竟是被一条船上的人出卖了！

“现在可以接着说了？”叶淮允催促他。

王向山低了头，像是一副认命模样，小声道：“若我和盘托出，二位大人能否开恩留下官一命。”

“你没资格和我们谈条件。”褚廷筠眉眼阴冷。他素来对旁人没多少耐心，牢中环境又差，更是想快些带叶淮允出去，当即就再度作势要祭出金蚕蛇。

大抵是被毒物吓怕了，又被褚廷筠的狠绝威慑到，之后的提审王向山整个人都老实了起来，有问必答。

据他所言，五年前他主动找上贾吏完全是因为贪财，而赌坊来钱最快，所以两人才合作开了天官坊。

几年间王贾两人利用各种便利，明里暗里捞了不少黑心钱。包括贾吏欺压百姓，无限增高地租，他也都睁一只眼闭一只眼，对百姓的诉状不予理睬。

至于潘绣绣，是因为那姑娘无意间发现了暗格中的金蚕线，被吓到精神恍惚。王向山怕他疯疯癫癫地说漏嘴些什么，便干脆一不做二不休把人杀了。

而钟桂原本是城外一以耕地种田为生的农民，被贾吏的地租压迫地无以谋生后，跑来天官坊想碰碰运气。最开始几天的运气确实不错，可到后来就输的惨不忍睹，负下累累巨债。

按照天官坊不成文的规矩，没钱还债的可以用人来抵债，钟桂只得把自己卖给了天官坊。而他们为了掩饰杀死潘绣绣之事，便编造了两人私奔的戏码。

王向山道：“事情的始末就是这样。”

叶淮允若有所思，这样一来，的确之前他们遇到的所有不寻常，都能解释的清楚了。

只剩下最后一点疑惑，叶淮允追问：“你为何要养那么多的金蚕蛇？”

王向山敛眸道：“是奉了上头主子的命令。”

意料之中的回答，叶淮允最想知道的，便是他上头的主子到底是谁。

王向山犹豫半晌，褚廷筠就又准备在他手臂上放金蚕蛇。

“是襄王殿下。”王向山被吓得脱口而出。

“什么？！”叶淮允几乎没克制住情绪，震惊出声。

褚廷筠也抬手扼住他的脖子，眼带怒火，“你要知