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“陛下因何事不能已？”

对方答：“仙人也明白，善水即位后，寡人出关游历四十余载，庆山不去就藩，反倒在朝中结党与善水相争；善水又是独断专行，刚愎自用。这么一闹，把寡人多年的经营搅和成一盘散沙！”

这声音克制地动怒了，而后又收敛下来：“寡人的儿孙，没有一个省油的灯。我且看着，他们要闹出个什么样的天下来。”

这不是皇帝李住，这是太上皇。

九鸩料不到是李英与师父会面，这位君王已有不死之身，还要得成仙之道么？正迟疑的功夫，巡逻的禁卫看到九鸩，喝令他速速离开正院。

屋内李英侧耳：“仙人有客么？”

老杉弥向李英解释：“哦，这是老叟的徒弟。我是将职务卸给他才得脱身，有了这‘自在’的封号。不然，也如陛下一般身不能已了。”

“做神仙就是有好运。”李英欣然伸掌：“寡人与西南有缘，快请小仙人进来吧。”

帝王乃是天意钦定，与众仙不分尊卑，甚至身在京都略胜一筹。杉弥被邀进内室，周身光线昏沉阴暗，子夜漆黑，各窗各门用厚布遮盖，像进了什么野兽的巢穴里。留几盏银烛星霜，冷燃荧光。

师父与先皇对坐，九鸩侧落，先看到师父尨眉皓髮，比先前更添银丝；再看李英长发未挽，着一身雀色金衮袍，似刚下御榻略带倦态。烛光凝照中，先皇的面庞如传言中龙颜不老，眉尾上扬雄姿杰貌，一对赤瞳亦正亦邪，在黑暗里微微发出光来。

依此奇相，九鸩几乎分辨不出他是君王是鬼魔，怔然哑言，只得叩首拜见。

“西南有此俊才，寡人得慰。”李英也作了一揖，便挽袖子边问九鸩：“小仙人以为，洛阳的景色比之西南如何？”

九鸩恭敬答：“羡高楼繁华，朝来暮往，举世无城能出其右。”

“你走的路还不够多。”

李英亮出两手摆弄茶具，给两位茶神润杯洗茶：“‘西北有高楼，上与浮云齐’，可有听过这事呢。寡人前些年间一路西行，移山过海方见那高楼，名为‘通天塔’，与神殿相接，列国皆引以为至尊。满城昼夜祈祷声如涛水不绝，拂林人亦去那处拜谒。”

九鸩听着新鲜：“陛下去见了他们的神吗。”

李英叹气：“正是。”

九鸩：“又为何叹息呢。”

李英：“寡人叹息神明虽多，但每一位都不能干涉生死，不能左右大势。”

然后他摆摆手：“罢了，不说这些。”

茶杯暖热，他将水倒入雪瓷，端与二仙，又看着九鸩。

“寡人来，正是要见你。”

九鸩微讶倾身：“陛下知道我来？”

“七娘多惦念他幼弟徐鉴，因不能出宫，到处托人往山南送信。寡人索性替她跑这一趟，顺便……”

李英弯着嘴角：“没见过西南的神仙，今日就瞧一瞧。”

九鸩疑惑着捧杯，看杯中澄明金色，正是家乡的滴翠洗古。想了想又问道：“小仙却不知谁是徐鉴，从未听说过此人。”

“七娘有前卜之术，说的总会应验。”

李英用干巾擦去桌子上水渍：“她叫你见了这孩子好歹留一命，平安送回洛阳来，她便能答应你一件事。”

九鸩看他只是带话