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茶农笑：“小时捉的蚂蚱，不留神就让它跑了，人跑得掉么？”

百谷突然知道，等见了岱耶，自己要说什么了。

在摊子不远处，有几人聚集吵嚷，声音渐渐发大，引人注目。

“哦，那老叟还未走呢。”

茶农探着身子，见仍是同个人引发的争论，便对百谷解释：“前几日来的，编什么胡话，非说沼泽里有个长了尾巴的神。”

“咦！”百谷抬头：“是么？”

“您且去听一听他说的真假吧。”茶农摇着头进屋了。

百谷挤进人群里时，皮包骨头的老叟还在跟人吵：“怎不可能？我幼时亲眼所见……”

有人截断他的话：“您已入古稀之年，幼时多闻乡莽闲妇之传闻，久了，自然就辨不清真假。”

老叟：“我八岁才与我父母迁至大越城，当时已能背诵《尔雅》，书写《玉篇》，怎就不辨真假？”

那人说：“杉弥行在我们中间，也曾有人见过津滇在水市上买花，为何没有见过你说的蛇神。”

其他人附和：“谁能比猎户的脚程更远？无人可比，洞乌拉瓦泥泞不堪，毒蛇瘴气，没人在那里生活，更不会有神明了。”

“蛇性淫诞，他又能做什么？”

“我是何迩族，”老叟说，“我们原本世世代代生活在那里，他保护着我们！”

“何迩族只有你们一家了，是如何保护的呢。”

一个牵马的人跟周围的人说：“这老头从大越讲至南召城，又跑来这里讲莫须有的故事……您呀，回去颐养天年吧。”

众人散去，只有百谷留在原地。他看老叟转身坐在石头上喘闷气，过一会儿，从布包里哆哆嗦嗦拿出一个饼子来吃，牙齿唯剩几颗，嚼得十分缓慢，咬了两口又赌气扔回去。

这一个动作露出手腕来，百谷立即眼前一亮：

对方戴着的手镯，居然是同自己那不知来处的镯子一般雪亮！

“请问……”

百谷上前拱手：“太爷的镯子，为何同一般银饰有别呢？”

老叟忙用衣服遮住手，防贼似的上下看他：“怎么了。”

百谷摘下自己的一只，呈给他：“太爷请看，是与这质地一样吗？”

百谷这只镯子更厚更宽，技艺更巧，雕刻人物精细，那老叟慢慢转动，眯着眼来回看图，仿佛陷入回忆：

“是了，是逮逊人原来的手艺，他们现在的匠人已做不到这么好了，这是他们献给洙尾的……”

百谷听不懂他在嘟囔什么：“太爷声音大些，什么洙尾？”

他没看见，在吐出这两个字的时候，怀中白卵骤然发亮。

老叟不答反问，在紫色的包头巾之下阴沉地看他：“这东西你是从何处得来？”

百谷自然说不出：“是……我有一日走迷了路，受伤晕倒，醒来时就有了。”

“荒唐。”

老叟不信地看他，咬着为数不多的牙齿：“你偷来的，你是个贼，你还想抢我的！”

“……啊？”

百谷傻在原地，百口莫辩，没想到问了一句话还被扣上贼名，委屈极了：“太爷为何这样说，我是不清楚缘由才找你发问，若不能回答，且把东西还我吧。”

他伸出手来索回，而那老叟，居然就当着他的面把东西装进了自己怀里，还问：

“哦，不还能如何？”