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??李元悯捡起了那盒药膏，慢慢蹲了下去，大颗大颗的眼泪从他眼眶中掉落。

??站在命运前方，他如同蚍蜉一般渺小。

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??启程那日天色不佳，阴郁暗沉。

??没有浩大的召天祭典仪式，只有内务府按规制安排的一行五十六人的卫队。

??前来送行的唯有秋选那日为猊烈讲话的老将李茂，与他一同来的，还有两个身长八尺的随行。

??李茂须发皆白，面上已带了岁月留下的沧桑，厮杀战场的将军终于有了几分普通老者的样子，他拍了拍猊烈的肩膀：“好孩子，此去且好好照顾自己。”

??看着那一张肖似故人的脸面，似勾起他那些戎马倥偬的记忆，他眼角带了几许泪花，又朝着李元悯深深一鞠：“多谢三殿下。”

??谢什么，他并不点明，李元悯忙扶起了他，李茂又唤过身后两名随行，

??“此乃我军中的两名随行张龙、周大武，虽是粗莽不堪，倒也忠心耿耿，便交由三殿下使唤了。”

??李元悯眼眶一热，心知眼前这位老将虽是军旅粗人，心思却颇为细腻，也看出了他局促的无人可用的境地。

??当下不再推辞，只郑重地朝他一拜：“多谢李老将军。”

??迟疑片刻：“将军，元悯还有一事相求。”

??“哦？三殿下但说无妨。”

??这件事着实是难为李老将军，可李元悯没有办法了，想起猊烈日后的暴虐，他尽力也要一试：“若是可以，还请李老将军想方设法营救倪将军之女倪英，她如今身陷教司坊，才八岁的年纪……”

??他顿了顿，有些羞愧：“我……我人微言轻，前些日递的折子音信全无，想必未至御前便不见踪影了。我实在别无他法，还望李老将军看在倪将军的份上，尽力一试。”

??猊烈浑身一震，看着眼前恳切相求之人，他怎不知他如今的境地，自是无法开口要求，故而只能将此事深深压抑心中，夜夜辗转难安，却不想他一直记在心上。

??然而李茂倒没有露出为难的神情，面上一片钦佩：“三殿下放心，今日虽只有老朽一人前来，但朝中武将多有正义之辈，老朽一定同他们想方设法相救，即便一时脱身不得，也可暗中照顾一二，你们但请安心。”

??猊烈目色深黑，他什么话也不说，只直登登跪了下来，朝李老将军深深地磕了三个头。

??“好孩子，你不必如此。”他将猊烈扶了起来，“我与你父惺惺相惜，老夫信他绝不是叛国之人，个中缘由，老夫直至如今仍还在暗查，只如今你切切保重自己，往后像倪将军一般，做个顶天立地、无愧苍生的好男儿！”

??猊烈紧握双拳，点了点头。

??领兵已经前来催促了，他们不便多说，只互相郑重道别。

??重重的城门开启，素色车舆在一行兵马的护送下往京城外驶去。

??李元悯掀开轿帷，望向不断远去的巍峨的城门，以及在原地看着他们离去的李老将军，心间并无想象中的激动，却是起了一丝淡淡的落寞。

??队伍行走在茫茫天地之中。

??待行了半个时辰的功夫，他摸了摸手中的药盒，开口道：

??“停！”

??队首的领队挥了挥手，示意停下，猊烈掀开帷帐，将他扶了下来。

??李元悯轻轻咳了一声，“你们在此处等候片刻。”