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胡员外跑了好几家，以前都是他趾高气昂地收租，今天却处处吃闭门羹，最后垂头丧气地回到小虎家。

算了，大不了不吃这一顿早饭。

至于午饭晚饭怎么办……到时候看?着办吧！胡员外自暴自弃地想。

可到了中午，胡员外依然想不出办法，又不好意思再舔着脸跟另外几家地主乞讨，忍着腹中饥饿。胡夫人和胡老夫人都是女眷，胡老夫人又上了年纪，这会儿饿得头晕眼花。胡员外自己也饥肠辘辘，想着以后该怎么办……

办法想不出，思绪又开始飘移。他想起以前收租时，有些人口多的人家粮食不够吃，有的老头一大把年纪跪下磕头，抱着他的腿哭天抢地，求他降点租：“胡老爷，您拿走这么多，咱们一家五口可怎么办啊！”

他当时怎么做来着？哦，他冷漠地一脚踹开老头：“滚开，你们怎么办关我什么事？还弄脏本老爷的衣服！”

后来听说那家五岁的小儿子饿死了。胡员外听了也不当回事。

现在突然想起来，确实是有那么一丝后悔，可依然不是忏悔，只是后悔当时若不那么赶尽杀绝，现在自己也不会这么走投无路。

他永远是自私自利的。

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晚饭时分，胡员外已经饿得前胸贴后背，支在桌上，靠打盹缓解饥饿。忽然外头一阵怒吼，惊得胡员外立刻清醒过来。

“姓胡的！滚出来！”却是金、孙、吴三家共同围在屋外讨伐他。孙员外见了他便破口大骂：“找了你一天，原来是躲在这儿。你干的缺德事，凭什么让我们几家一起受罪？！”

胡员外莫名其妙：“我又怎么了？”

“你还装无辜！”

几人义愤填膺地怒斥着，胡员外好一会儿才听明白，原来是昨晚三人无情和他撇清关系，却也并没有得到宁静。不止金家昨晚继续闹鬼，连孙、吴两家都度过了一个惊魂夜。

偏偏他们都被鬼打墙困在岳西镇，连出去请法师作法都不行。

谁能遇到这种事不慌？谁又能不埋怨招来祸端的胡员外？

胡员外：“……”

他们四家谁也不比谁干净，可他怎么就这么倒霉。那么多鬼魂，就温意初强到离谱。

“光说我有什么用？你们倒是想想办法！”

“你自己惹的祸，我们还要替你想办法？！”

“反正现在谁也逃不过，你们再推卸下去，就等着天天晚上被鬼闹吧。”

“……”

“要不，”胡员外提议，“咱们去找温意初求饶？”

另外三人异口同声：“你去！”

他们倒还没有蠢到让家丁代跑传话，要是这点诚意都拿不出，他们也别活了。

胡员外大喊：“我不去！我不敢！要去一起去！”

……

文道书院。

四个大腹便便的中年男子贴