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柜道：“是啊！状元郎还没看皇榜呢！就是每日在院中练剑的那位，您二人明日就可一同上朝了！”

“嗯！”严曦点点头，寄了信，躺回床上，翻个身竟睡意全无。自明日起，他的人生和命运便要与那个人联系在一起了。前路是曲是折，往后是福是祸都未可知。

翌日四更，天色未明。

严曦下榻的庆阳客栈离皇宫并不算远，他算着时辰晃晃悠悠地来到朝阳门时，刚好遇到一同参加殿试的喻俊元与常潇。当然，他是不可能认出人家的。倒是喻俊元老远就十分热忱地跟他挥手，“恭喜严公子高中魁首！听说你的那篇《治国策》言辞犀利，颇有回山倒海之气势，圣上龙心大悦，赞不绝口……实在令俊元佩服至极。”

“纸上谈兵。”常潇淡淡看他一眼扭过头去。

喻俊元尴尬一笑，“严公子别介意，他并非针对于你。”

严曦笑笑，“二位为何不进去？”

“在下刚到朝阳门正好遇到常潇，便想着你我三人一同入宫面圣，故在此等候。”语毕，喻俊元附耳道，“在下与常潇是同乡，他原想考取武举，精忠报国。只是家中不许，这才闷闷不乐。”

“倒是可惜了。”怪不得方才那副神情。严曦点点头，面上带笑，瞟了常潇一眼，这才发现他身形高大结实，若穿上武状元的官服，定是威风凛凛，器宇轩昂。见常潇也在看他，遂行礼道：“常探花，有礼了。”

常潇皱了皱眉，兀自入了朝阳门。

“……”

“……”喻俊元正要开口，严曦拍拍他，“走吧。”

严曦并不傻，常潇对他的排斥，一句“纸上谈兵”已表露无疑。像他这种习武之人，定是觉得自己一个十年寒窗的文弱书生，十分的不顶用。

明德殿前倒是遇到众多文武百官，无论真心与否，都客气地恭喜几人一番。严曦一律礼貌地回之一笑，喻俊元同样十分恭敬地回礼，倒是常潇不咸不淡的神情引来不少不满。

严曦好心劝他，“能站在这里的，都是你我开罪不起的。你再如此，恐怕将来的路不太好走。”

常潇嗤笑一声，“原来状元郎也会溜须拍马这一套。”

“……”严曦讨了个没趣，不再管他，回头见众大臣已入殿，列队两边。

未几时，殿中传来唱名，“承安二年科举殿试一甲第一名——严曦！”

鸿胪寺少卿迎了上来，“状元郎，这边请。”

可能明德殿的门槛太高，也可能状元朝服过长，反正严曦就那么直愣愣，扑通一声被绊倒在御道上。哄堂大笑声中，他面色燥红，恨不得找个地缝钻进去。捡宫花乌纱的空当，殿上传来略显清冷，却又笑意十足的声音，“看来严爱卿十分的敬佩朕，都已到了五体投地的地步。”

“皇上说的是！”严曦红着脸将乌纱帽带上，跪在御道左侧。在百官面前出丑，他这是出门忘了拜拜神仙。

“抬起头来。”

龙椅与严曦之间的距离不足两丈，他抬头便看到一双满是戏谑的眼睛，眉目舒朗……可惜竟生了一双薄唇……都说薄唇的人性情凉薄……他以前怎么就没注意呢？

蔺容宸正儿八经地将他打量了又打量，称赞道：“萧疏轩举，风姿俊秀，好一个翩翩少年郎！”

严曦最受不了这种夸赞，讪讪一笑，“多谢皇上赞誉。”

“两届状元郎俱是品貌非凡，才高八斗，实乃皇上之福，江山社稷之福。”符卓暗中观察了半晌，这个严曦不足为虑。

蔺容宸点点头，笑道：“今日会宴，严爱卿可要多喝几杯。”