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案，放榜这日，县衙门前会贴上一块被红绸所盖的案纸，上面写着中榜的五十名考生的位次号。

现下还没到放榜的时辰，但县衙门前已经围了许多人，眼巴巴顶着那块案纸。

秦昭看了看，拉着景黎走到街边人少些的地方等待。

足足等到巳时，衙役才敲响锣鼓，高喊：“发案！”

红绸被人揭下，锣鼓喧天中，人群霎时往前拥去，争先恐后想找自己的位次，在场七八个衙役都险些没控制住局势。

好在秦昭和景黎站得远，这才没被波及。

科举的案榜与其他排行不同，所有人的位次围成一个圈，还分内圈和外圈。由于写法问题，圈的下半部分那些位次几乎就是倒着写的。

唯有案首的位次，被大红加粗的字体写在正中，一眼就能看见。

众人还在歪来扭去地找自己时，秦昭已经收回目光，把人搂进怀里：“现在亲眼所见，满意了？”

景黎“唔”了一声。

他大概是被秦昭的淡定影响，看见案纸后，非但没有觉得惊讶，反而有种本该如此的感觉。

案纸正中央案首之位上，写着一个熟悉的位次号。

——第零八六号。

那是秦昭的位次。

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秦昭这个案首拿得毫无悬念，反倒是陈彦安，以第十五名的成绩进了内圈，可谓进步神速。

要知道，这人上次考县试的时候，第一场就被刷下来了。

没等众人想好该怎么庆祝，县衙那边又来人了。

“恭喜秦先生高中案首。”裴安笑意吟吟。

可不是每一任案首都能得县衙问候，只有县令大人尤其看好此人时，才会派手下登门道贺。

来的不是其他衙役，而是师爷，更证明县令对案首的看重。

秦昭也明白这个道理，将人领进屋子，奉上茶点：“劳烦裴大人跑这一趟。”

“不劳烦。”裴安品着茶，道，“我家大人惜才，这样是应该的。不知秦先生打算何时去府城？”

秦昭：“明日便要启程。”

府城报名在县试放榜的三日后开始，一直持续十天。时间不算紧，但秦昭想提前带景黎去府城逛一逛，因此几日前便决定放榜后就出发。

“也好。”裴安沉吟片刻，道，“其实县令大人此番派我前来，不仅是为了道贺。”

他从袖中取出一封信帖，交给秦昭：“此物还请秦先生收好。”

秦昭问：“这是何物？”

“我家大人写给知府大人的引荐信。”

由于糊名制，县令的引荐其实不能在考试名次上帮到秦昭什么，但有了这个，他在府城的日子会好过许多。

县令这是在向秦昭示好。

秦昭眸光微动，收起那封书信：“多谢，在下明白了。”

裴安没有久留，将书信送到就要告辞。秦昭给他送了点碎银，裴安收了钱，乐呵呵地道了句：“预祝秦先生连中小三元”，便转身离开。

翌日，二人道别薛仁和阿易，踏上了去府城的船。

从县城到府城是顺水而下，走水路只需要两日时间，比陆路快了足足三天。

和他们一起上路的，还有互保的另外四人。

严修在这次县试中获了第二名，加上第十五名的陈彦安，第三十九名的贺知行，以及另一位贺知行的同窗，组成了在府试中要与秦昭互保的四人。