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作为警示，也不知心中是个什么滋味，只好道：“臣本想待陛下一回来，便归政于陛下……”

“那敢情好啊。”轩辕曜笑眯眯地打断他，直接顺杆爬。

就在贺鞅咬牙思虑对策时，轩辕曜竟然又开口道：“玩笑之言，大将军勿要介意。劳烦大将军再为社稷操劳几年。”

贺鞅只觉一口血哽在喉中，只能干巴巴道：“陛下活泼不少，竟会拿老臣打趣了。也罢，老臣便再辅佐皇上几年，过些年，臣这把老骨头就是想为皇上效命，怕也无气力了。”

“大将军一定要为社稷、为朕保重玉体。”轩辕曜笑笑，“不知大将军想让哪位进士折花？”

“还请陛下先选。”贺鞅此番倒是比以往都要客气。

轩辕曜不再坚持，手指轻叩龙椅扶手上的缠枝莲，“此番进士真乃好人品，朕一时倒是有些拿不准了。钱循，你虽是传胪，但今日朕想点你探花，不如就由你为朕走一遭，你可愿意？”

钱循今日如同走在云端，本在真心实意地为相识的孙熊连中三元歆羡，后来听闻是皇帝，想起自己还与他有过争执，出了一身冷汗，又庆幸自己言语间对君上都是一片赤诚。如今想不到皇帝竟还记得自己，一时间简直感怀涕零。

“臣愿为陛下肝脑涂地！”

轩辕曜笑出声来，“不过是折朵花，哪里至于了。”

“叶胥朝，”贺鞅直接点了个贺党青年才俊，“切莫让陛下失望啊。”

待两位进士快步步出宫廷，轩辕曜若有所思。“也真是巧了，朕与大将军一个点了二甲第一、一个点了二甲第二。”

轩辕曜的目光顿在下首某一人身上，“一日看尽长安花，春风得意马蹄疾。本该是探花的殊荣，朕思虑不周了。”

赵之灿赶紧跪下，又听天子道，“朕有心想补偿你，想赐你一场小登科，你可愿意？”

赵之灿心如擂鼓，下意识地看向自家父亲，赵氏族长、颍川国公赵暲，得到后者轻微一点头。

“琅琊王叔何在？”轩辕曜笑吟吟道，“先前皇妹及笄，朕不及道贺，还请见谅。”

琅琊王赶紧上前，“谢陛下惦念。”

轩辕曜倾身道：“颍川国公嫡次子，新科探花，长得也是面如冠玉、一表人才，可堪良配？”

琅琊王正愁着如何推拒贺家的婚事，一听皇上赐婚给了个现成的理由，又看赵之灿不仅才学出众、家世煊赫，更仪表堂堂，自是喜出望外，“若国公与探花郎无异议，小王自是求之不得。”

赵暲也未想到有这么件好事落在自家头上，加上赵氏家大业大，也不如何忌惮贺家，便含笑看向赵之灿，“还不谢恩？”

赵之灿晕晕乎乎地跪拜谢恩，轩辕曜又命中书省拟旨，此事便已成定局。

早在轩辕曜开口时，贺太后与贺鞅便想借机打断，孰料轩辕曜与琅琊王、赵暲一唱一和，竟未给旁人插言的机会。

轩辕曜见贺太后神情阴沉，面上先露出些许迷茫，紧接着恍然大悟道，“此事朕并未与母后商议便自作主张，是朕的不是。”

他为难地看向琅琊王与赵暲，“母后，这……”

先前贺家与琅琊王府议亲，也不过是稍稍提了一嘴，琅琊王府不冷不热，也便不曾议定，如今想不到被皇帝掺和一下，彻底化为泡影。短期之内，再找不到如崇泰郡主这般尊贵且年龄相仿的宗室女了。

“皇帝乾纲独断，哀家自然不会反对。”贺太后硬邦邦道。

轩辕曜尴尬笑笑，仿佛下定了决心般，“这样吧，朕从前听闻大贺大人已心有所属，朕便不多管闲事了。”