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众人忙着将一行人押下，贺熙朝三步并作两步走到贺熙华身旁，背对众人用身体挡着他，掀开他的衣服验伤，只见白玉般的皮肉上伤痕累累，鞭伤狰狞，目光更是一寒。

“你们扶二公子去歇息，再叫林太医来给他治伤。”

贺熙朝给带来的下人使了个眼色，便有几名沉默寡言、训练有素的家仆上前，小心翼翼地将贺熙华扶起抬走。

孙熊虽挂念贺熙华，却苦于无法脱身，只好继续屏息看他们宣旨。

圣旨挺长，啰啰嗦嗦说了半天，其实就是一个意思——朝廷对泗州处置水患极不满意，命钦差暂代泗州刺史之职。已经查实，并非是贺熙华扒开大坝，而是另有其人，钦差会在此查实此事，决不让一个忠臣蒙冤，也绝不会放过任一个罪人。

“臣接旨。”傅淼心中暗恨，却也只能领旨，后又垂着头不看贺熙朝。

沈临冷声道：“全都给我带出去，慢慢查慢慢审。”

说罢又转头看贺熙朝，“贺大人，你看如此处置，妥否？”

贺熙朝点了点头，低声道：“这边先交给你了。”

沈临心知他焦心幼弟，自然不会介怀，笑道：“贺大人自去，此处有我，勿忧。”

他说了这话，不仅贺熙朝心下一松，“梁上君主”孙熊也是大喜。

傅淼与泗州的大小官吏并未定罪，自然不能拘押他们，而是寻了几间厢房分开关押，再挨个审讯。待人都走尽，孙熊才小心翼翼地原路溜走，远远跟着沈临。

沈临并未先问傅淼，而是先审了几个衙役，忙至三更方歇。刚回自己的厢房，就听门外有轻微脚步声，沈临侧身走到门口，压低声音，“阁下跟了一路，到底有何贵干？”

门扉轻响，一张字条从门缝里递了进来。

沈临一见字条，神色便是一变，随即对着烛火烧了。

第二日一早，沈临便去贺熙华的厢房探望，顺便询问内情。只见贺熙华俯趴在榻上，林杏春在给他盖被子，仿佛刚上过药。贺熙朝坐在一边撑着头，极是疲乏，仿佛守了一夜。

“小贺大人还未醒么？”沈临低声问。

贺熙朝做了个噤声的手势，“昨夜烧得厉害，方才用了药才睡下。咱们不若先审别人？”

“泗州百废待兴，安保良治水也需当地能吏相助，我的意思是，咱们不如先审司马、别驾？”

“就算审完，也不能完全撇清嫌疑，还得派人跟着。”贺熙朝伸手抚了抚贺熙华的额头，见高热稍退，点了点头，“走罢，让他好生歇着。”

他们离去半盏茶的功夫，便有金吾卫叩门，“林太医，方才有小童胡闹，将药材搞乱了，弟兄们分不清楚，还请你过来亲自看一眼。”

林杏春蹙眉，“哪来的乡野小童，实在是不讲规矩。”

待他好不容易分好了药材，先前大脖瘟时相识的王郎中和严耀祖又来拜访求教，说是大水退后，部分村落又有瘟疫复发，不得不陪着他们看了两个病人，开了几副方子。

而就在此时，一个鬼祟的身影躲过轮值的金吾卫窜入房内，在贺熙华的身边坐定。

“熙华？”孙熊试着唤他，却收不到半点回应。

孙熊将他的被子轻轻掀开，又揭开他的里衣，冷着脸细细看了，