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周遭县令，谁不在背后骂贺熙华一句奸猾贪名？

姚舜心中亦有些不快，都是官场浸淫多年的老油子，自然看出背后关节，此事恐怕就是周围几县的知县们搞的鬼，不想让贺熙华好过。

傅淼端着茶盏坐着，小心翼翼地看姚舜一眼，决定闭紧了嘴，做个闷油瓶。

孙熊蹙眉，心中对这些人颇为不齿，可有时朝堂便是如此，说得好听叫做“木秀于林风必摧之”，说的难听，用乡里俚语便是“箭打出头鸟”，尽是些嫉贤妒能的无能之辈。

难怪越来越多官吏宁愿尸位素餐也不愿励精图治，贺熙华如此出身，这些人不敢在朝堂上明目张胆的攻讦，竟能想出抢粮闯关这么下作手段，简直让人齿寒。

贺熙华冷声道：“方才本县已核对了堂下几人的身份文牒，大多均是开阳子民，其余来自灵璧、濉宁等县。长途跋涉至此，只是为了抢粮？何况他们个个都是精壮男子，身强体健，哪里看着像饥民？”

孙熊静静听着，将自己从知县幕僚的身份里抽离出来，想象倘若他自己身居高位，他更愿意听到什么……

“贺大人此话，莫不是暗示这些匪徒有人指使？”傅淼冷声开口。

孙熊想道，傅淼是泗州刺史，如今正是用人之际，若是当真查出这些匪徒与其他官吏有关，泗州官场定有一场大清洗，大脖瘟还未结束，就损兵折将，剩下的官吏怕也无心做事。届时，他这个刺史岂不是成了光杆将军？

至于姚舜，朝廷因郭炎冬瞒报一事命他来按察大脖瘟，对他而言，自然希望不要节外生枝，此事越早了结越好，他好回去做他的户部侍郎。

这些人到底不曾得逞，故而无论是姚舜还是傅淼，都希望能给贺熙华一点甜头，然后此时大事化小小事化了。他们亲自走这一遭，也就是想早些笼络好贺熙华，堵住他向贺鞅禀报的嘴。

贺熙华想要的是真相和公道，他们要的却只是顺当和安稳。

谁都没有错，可谁也都错了。

孙熊想了想，取了一旁的纸笔，写了寥寥数字，敲了敲门板，从那缝隙里塞了过去。

贺熙华接了字条，垂首看了一眼，神色不变地塞回袖中。

一旁的姚舜和傅淼却奇怪得很，他们均听闻贺熙华这三年两袖清风，不养门客，不聘师爷，只带着一忠仆上任。怎么如今却也破了例？

“最为关键的是，”贺熙华冷冷道，“先前曾接到邸报，近来淮南道、江南道均有海寇袭扰。要是这些人私通海寇却被宽纵了，日后海寇乘虚而入，咱们谁都得吃挂落。若仅仅是海寇也便罢了，莫忘了倭人仍在虎视眈眈呢。”

海寇！倭人！一听此几字，众人均是心惊胆寒。启朝商旅发达，海上商贸往来不绝，当年天启神州陆沉时，便有海寇趁乱打劫往来船只牟取暴利。因朝廷袖手不及，各家商户便自招乡勇，渐渐的便有如重明岛晏家般的海上豪强崛起，成了孤悬海外的朝廷大患。尤其是重明岛晏家，据一岛拥百船，堪称富可敌国。

不知从何时起，仿佛有了默契，这些海寇开始对这些豪强的商队高抬贵手，久而久之，大多商队便会向豪强和海寇纳贡，海寇只抢掠未纳贡的商户以及朝廷的官船了。由海上来的倭人无法与海寇和豪强抗衡，却会上岸劫掠，朝廷一派兵，便又立时上船逃走，极其可恶。

贺鞅虽是外戚，却精通兵略，孙熊再不喜欢他，也不得不认他一句当世名将，可即便是他也束手无策，甚至大败过。任何事但凡和海寇或是倭人这四字扯上半点关系，在贺鞅那都凶多吉少。

“淮南道毕竟离东海尚有段距离。”姚舜神色一变，“未必就……”

贺熙华打断他，“宁可信其有，不可信其无，姚大人莫不是忘了还有几人企图从水下潜入我临淮县城吧？若