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他苦笑道：“临淮地处偏远，算得上是穷乡僻壤，兴许陛下只是去陵宫守孝也不一定。”

此时已是黄昏，暮色熹微，寒鸦哀啼。

孙熊英挺侧脸在暮光下熠熠生辉，眼睛映着彤色夕照，更是亮得惊人，“我从京畿道一路而来，大人是第一个为皇帝说话之人。可大人既不曾见过陛下，更谈不上深交，如何知晓他秉性？”

贺熙华定定看他，陡然发觉孙熊双目竟有双瞳，不由一愣。

“大人？”

贺熙华回过神来，“你从京城而来，想来也听了不少流言蜚语，比如我贺氏嚣张跋扈，竟然有子嗣与皇子重名。”

“其实，我比陛下稍长月余，曜这个字也是先帝所赐，后来许是先帝忘了，竟给皇长子也取名为曜。”贺熙华叹了口气，“姑母当时还是贵妃，哪里敢担得起这个罪责，立时去先帝处请他允我更名，孰料先帝置之一笑，只道无妨。御赐之名，先帝不松口，我们又如何敢改？”

“再后来先帝驾崩，太子继位，姑母垂帘，我贺家不似颍川赵氏、广陵侯沈氏、张掖侯肃氏那般根基深厚，朝野众人非议者甚众。不知是谁听闻我不曾避讳之事，告到陛下那里，你可知陛下怎么说？”

孙熊知道，孙熊却不能说，“愿闻其详。”

贺熙华低头一笑，“陛下不过七岁，转头问姑母，贺家的是个哥哥还是个弟弟？姑母说是个哥哥，陛下便说，那是朕抢了他的名字，不能怪他，不必避讳。姑母又道于理不合，陛下想了想便说朕抢了他的名字，那朕便还他一个吧。听闻臣生在三月三上巳节，陛下觉得春物熙华，便赐了这个名字。陛下幼时便有如此胸襟仁心，不过十年，怎么就成了个不贤不肖之徒了？我是万不能信的。”

他这么一说，孙熊也禁不住跟着一起笑起来，“以讹传讹罢了，亦有可能当时陛下问了太后，那贺家哥哥长得好不好看呀？太后说好看呀，正巧陛下正在学洛神赋，取‘华容婀娜，令我忘餐’，也不好说啊？”

他这么一插科打诨，贺熙华火气倒是消得差不多了，嗤笑道：“你还真是冥顽不灵，方才诋毁天子，如今又在背后编排他。你道圣天子与凡夫俗子一般……”

孙熊此刻觉得与他亲近许多，插言笑道：“寡人有疾，寡人好色。就是做了皇帝，才好色呢。你说天子会不会汉皇重色思倾国，御宇多年求不得，微服下江南寻美人去了？”

“胡言乱语！”贺熙华瞪他一眼，“我已经去信京中，向兄长讯问陛下之事，兴许很快便会有眉目。”

孙熊鲜少和这等忠君爱国之人往来，一时间颇有几分无措，正巧瞥见贺熙华案上一本薄薄的册子，上书臣轨两字，不由奇道：“这是什么书？”

贺熙华取了那书递给他，“这是有人假托顾文德公之名而撰，以文德公生平述为人臣之道。虽是后人伪作，却也是按着天启书写的，文辞也还算老辣古朴。你且拿去精研细读，定会大有裨益。”

“大人敬佩文德公？”

贺熙华奇怪看他，“天子门生，太子恩师，生前荣宠，死后陪葬，这些虽让人歆羡，却也不是没有他例。真正无出其右的是其品性，文德公一生梅妻鹤子，两袖清风，当真称得上一句先生之风，山高水长。我朝士子谁不是心向往之？”

说着，他不知想起了什么，似乎又有些黯然，“读书人，谁不想立德立功立言？只可惜我天资鲁钝，又暗弱无