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嬷嬷没有轻举妄动，表现如常，却偷偷禀报了郁夫人：“……少爷怕是起了心思，夜里看的，都是些龙阳合欢的书册。”

郁夫人闻言大惊，一瞧，果然是两个男子赤条条搂抱作一团，做着不堪入目的事。她猛地合上书页，继而想到近来郁笙对陈珠忽远忽近，好似在闹脾气，顿时后背发冷：“这个冤孽！”

然而，她气了一会，又想深一层，发觉两人后来分了房，或许是郁笙心里摇摆不定——十六七的孩子，懂什么事，又没经过什么波折，说不准怕成什么样子。况且他们夫妻顾忌他体弱，多年来疏于管教，接到身边时又发生了意外，至今还吃着补身的汤药。如果要寻错处，还得从父母、长辈身上来，哪里怪得了情窦初开的稚子？

见她面色转缓，嬷嬷暗地松了口气，生怕母子间会因此事生出间隙。

“也罢，天大的事，我总得先问个明白。”郁夫人倒不觉得郁笙爱慕男子有多么丢脸，只是把握不准他是看上了旁人，还是仅仅对陈珠有意。若是后者，那才是值得头疼的，毕竟两家是亲戚，陈珠性情端方，必定是自家小儿傻傻地纠缠，怎么说都是他们没道理。

她叹息一声，端起茶盏慢慢饮着，斟酌该如何询问……

另一边，郁笙闭门不出，在旁人看来他是心里烦闷，不愿与人见面。郁夫人打定主意来看他，一进门，见榻上懒懒躺了个人，似乎非常低落，心里更是不忍：“笙儿，怎么一整天都关在屋里？”

怕暴露心绪，郁笙抿了抿唇，连忙笑说自己没事，反而更显出可怜，叫郁夫人眉头蹙起。她坐在榻边，和蔼地问道：“你啊，不高兴就全表现在脸上，我是你母亲，哪里看不出来？若是有烦恼，不要强撑，比如你藏在橱里的东西——”

郁笙顿时紧张起来，攥着被角，摆出一副强颜欢笑的模样：“母亲，你，你说什么？我又不是小孩，藏什么东西！”

郁夫人只笑不语，过了片刻，还是郁笙受不住沉默，微微低头，一五一十诉说清楚。说到最后，他是真心觉得辜负了父母的期望：“我……我没能像哥哥一般有出息，文不成武不就的……现在还……”

虽然人都有重脸面的时候，但儿子容色憔悴，作为母亲，郁夫人只有心疼，急忙劝解：“好了，好了，母亲不怪你。你从小就独自待在老家，比起旁人，已经足够叫我们省心了，即便是动了别的心思，难道是什么大罪过吗？说到底，你的心情才最重要，如果真的看中了珠郎……唉，母亲也只能腆着一张老脸替你说合，希望你如愿以偿。”

她揩了下郁笙的眼尾，感觉指腹湿润，更加温柔：“这回母亲不是逼你做决定，但你要清楚，珠郎是你表哥，不是外头的阿猫阿狗，可以随便迎进门里。到时候，他若不愿意，我们两家的情分淡了，也不能说些什么；侥幸他答应了，可就要大大方方做亲，不能没名没分地胡闹。”

郁笙吸了吸鼻子，眼底尽是感激：“我知道……母亲，我是真的喜欢他，梦里都念着……最近我怕他猜到，不敢靠近，心里难受死了。”

“既然你有了想法，别怕，多与珠郎相处。”郁夫人心里微酸，却还是妥帖地教导他，“你找个机会试探一二，然后我才有由头打听，再劝你父亲接受。”

闻言，郁笙点点头，表示都记下了，面上也流露出如释重负的笑意。

再过不久便是中秋，郁夫人顾着开解他，无暇料理家事，干脆派人订了酒楼的宴席，到那天一家人热闹热闹，也不失为乐事。郁笙看在眼里，夜