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宁铮的亲笔信打消了阮茵心里的最后一层疑虑，也打消了她心里原本那层因绝望而蔓延出的铜墙铁壁。宁铮还活着的消息如废墟上初生的一片嫩芽，让阮茵感到欣喜的同时，也让那些痛苦和悔恨重新回到了她的身体里。

阮茵家境殷实，年少时期成为皇后，跟宁宗源夫妻几十年，还从来没有这么不体面的时候。

宁衍捻着手里的珠串，没做声。

他早先放了宁铮，本就有这一层想法。毕竟阮茵是他的嫡母，无论她犯了再大的错失，宁衍也不能真的杀她，孝字当头，名声受损是小，惹得天下人妄议才是大。

可后宫总不能总让阮茵安安稳稳地端坐在这，宁衍虽没把她母子二人放在心里，但心里不免也怕失了孩子的母狼心智癫狂，再从暗处里咬他一口。

既如此，不如打一棒子再给个甜枣，叫这位一辈子顺风顺水的太后娘娘自己知情识趣点，主动踩着这个台阶下来，大家彼此都好看些。

若不然，阮茵不肯吃这口敬酒的话，宁衍也只能再端出罚酒给她看了。

好在阮茵到底不是蠢人，她哭了一小会儿，渐渐地从那大喜大悲中脱身出来，缓缓地用巾帕拭了拭眼角。

“来人。”阮茵说。

现如今，能在屋里听她吩咐的，也就只剩下阮茵身边最亲近的一位大宫女。阮茵冲她扬了扬手，吩咐道：“去把哀家枕边的那个木匣子拿来。”

那大宫女下意识看了一眼宁衍，没敢多说什么，福了个礼，转身去了内间。

片刻后，那女子托着个小臂长的长条木盒走回来，将其交到了阮茵手里。

阮茵抚摸着木盒上的纹路，长长地叹了口气。

就在今日之前，她还想过，大不了就是跟宁衍拼个鱼死网破。她已经活了这么大岁数，活得家破人亡孑然一身，就算是不能跟宁衍同归于尽，咬掉他一块肉也是好的。

但现在不行了。

宁铮夫妇两个，还有宁靖都在宁衍手里，她不能也不敢再想那些事情。他们一家输得彻彻底底，再没有奋力一搏的心力了。

其实阮茵知道宁衍为什么不在最初就告诉她这件事——他就是要自己清清楚楚明明白白地尝到一无所有的味道，等到她几近绝望的时候再大发慈悲告知她真相。她方才尝过那样痛苦万分的滋味，现在必定会牢牢攥紧这点生机，再不敢造次了。

阮茵心知宁衍这一手何其狠毒，但她确实毫无反击之力。

“……你今天来的很巧。”阮茵抚摸着盒子，低声说：“若是明天，恐怕就算哀家想跟你服软，都不可能了。”

宁衍挑了挑眉，没说话。

阮茵沉默了一会儿，低声叹了口气，打开盒盖，示意身边的大宫女将盒子递给宁衍。

出乎宁衍意料的是，那盒子里居然装着两封圣旨。

宁衍微微一怔，狐疑地看了阮茵一眼，伸手将其拿了出来。

正如他所猜测的一般，上面那层是当年宁宗源留下来的册封皇后的圣旨。而另一封的内容，却令宁衍万万没想到。

那是宁宗源留给舒家的遗旨，上面明言，若未来宁铮言行有失，哪怕是翻了滔天大罪，也叫宁衍看在手足情面上，留他一条活路，放在京中圈禁。

——是叫宁衍留宁铮一命。