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珏入南阳到宁衍到南阳的这短短三两天时间差里，宁铮那头已经速度飞快地将桐柏县和随县两座城的守军换成了自己的。

不知道是不是真因为那句“荧惑守心”给了宁铮不必要的底气，他不但撕了宁衍送去的召见书，还把这两县的县衙剥光了官服顶戴，找了几个乞丐送到南阳府，送到了宁衍眼皮子底下。

宁铮这样猖狂，连帝王亲至都可以视而不见，朝廷倒也不必给他任何颜面了。

宁衍当夜便下了旨昭告天下，直言长乐王宁铮大逆不道，藐视圣上，至此割出宗谱，只以叛党论。

这封圣旨撕破了他兄弟二人之间的最后一张脸皮，连带着战场也变得剑拔弩张起来。

但宁衍要留在南阳掌控全局，其他人却没时间清闲。

随县和桐柏一左一右，是南阳到信阳的两条必经之路，若不拿回这两城，南阳就永远在宁铮唾手可得的位置上。

但宁衍这次亲征，带出来的兵马虽多，为将者却只有那么几个，除了谢珏和郑绍辉外，再没有能独领兵马的人了。秦六虽然领着个指挥使的名头，但毕竟是影卫出身，杀人在行，却并不会带兵。

可桐柏和随县两地不能不管，随县小些倒也无妨，可桐柏县的县城也足有三分之二个南阳大，周遭村户不少，宁铮在这里投注的兵力比其余几个小城加起来都多，委实不能轻视。

谢珏在府衙里看了两天的舆图，最后还是决定不能冒进，只能带兵前去看看情况。若情况好，便想办法打打试试，若情况不好，恐怕还得就地扎营，有得可磨。

桐柏县与南阳之间隔着很远，离信阳倒是更近，光行兵过去就得两天。战场上战机转瞬即逝，总不能遇到情况再回来求援。于是谢珏不好一个人带兵，手边总要带个副手。

可郑绍辉还得往随县去，这样一来二去的，反倒让宁衍为难起来。

后来还是宁怀瑾自己站出来说话，说愿意接下这个活，在军中当个副将什么的，前线若有什么情况，也好跟谢珏有个商量。

宁衍本不想让宁怀瑾上战场，他私心想将对方放在安稳处好好护着。可谁知恭亲王最近不知道怎么了，实在不如以往那样听“旨”，宁衍说话都是挑着听的。

在宫里时尚且好些，结果出了宫更加变本加厉，在这种事上，宁衍竟说不过他了，最后只能退而求其次，把秦六交给他一并带走，才能稍微放心些。

于是连宁怀瑾也不能在南阳府久留，而是在抵达南阳的第二日便换了甲，与谢珏一同往桐柏县去了。

桐柏县的地势与其他几城不同，城外村落分散，且又是山地又是林场的，中间还横着一条淮河，委实难对付了一点。

谢珏没敢冒进，带着兵士在百里之外扎了营，探子派出了一批又一批，但短时间内依旧没摸清情况。

“明日便是第三天了。”谢珏伸手在面前的火堆旁烤了烤，随口道：“第二批探子还是没回来。”

“毕竟要渡河。”宁怀瑾说：“回来得慢些也正常。”

谢珏选定的营地背靠着一座不高的矮山，旁边不远处便有一条小溪。谢珏在之前就令兵士将山脚下的林子里侧伐平了，只留下最外侧一圈粗壮的树木当做遮挡，就着夜色生起火来，外头也看不见烟雾和火光。