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紧接着，一直紧闭的木窗被人推开一条缝，一只手从窗缝里伸了出来，落在海东青面前。

那手上涂了特质的药粉，正散发着一股奇异的香味儿，海东青凑上去闻了闻，大约是确认了这人的身份，然后乖乖跳了上去，任人解开了自己脚上的竹筒。

宁铮单手取下竹筒，摸了摸海东青的脑袋，将它从窗缝里又放了出去。

“王爷。”方才一直在旁边坐着的女人扶着炕桌坐了起来，小心地托着肚子，走上来问道：“……可是京中母后来的信吗。”

宁铮将里头的纸卷抽出来展开，一目十行地看完，嗯了一声。

“可是有什么消息吗。”女人又问。

“……母后说，成了一半了。”宁铮说着缓慢地收紧手指，脆弱的纸条在他手里变形发软，逐渐看不清里头的字迹。

“我这个弟弟，平日里瞧着人模狗样沉得住气，现在不过是往他的软肋处小小一试探，便这样不经事。”宁铮冷笑一声：“父皇选他做皇帝的时候，知道他这样心智软弱吗。”

宁铮话里话外都带着不甘和轻蔑，仿佛当初夺嫡时的怨气没在这十年里消磨殆尽，反而愈演愈烈了。

“陛下年龄还小。”女人瞧着并不想与他探讨这件事，但碍于宁铮的脸色，还是硬着头皮劝道：“而且，向来也是母后从中周旋的缘故……母后还是偏疼王爷的。”

“我与母后是亲生母子，自然不是那小儿能比的。”宁铮将揉皱的纸团随意往桌上一扔，转头看向了女人的肚子。

“本来就没坐稳皇位，还敢动不该有的心思，活该他没这个命。”宁铮：“这些年，宁怀瑾将他看的那样严实，我与母后原本都已经打算放弃了。可谁让他自己撞上来，犯一次错还不够，还要在同一块石头上一次又一次地摔——那怎么能怪我呢。”

“原本我与母后还在想，若是他执意不要，母后那里免不得多费些心。谁知到最后，竟是他自己一头撞进了母后的网。”宁铮说：“而他既然撞了进来，便没有脱身的机会了。蒋璇只是个开始而已，我倒是要父皇的在天之灵看看，他亲手挑的皇帝，到底是怎么一步一步走到绝境，将自己逼到进退两难，最后要靠我力挽狂澜的。”

“可那毕竟是王爷的亲生兄弟。”女人脸上的笑意有些勉强：“王爷要做得这样绝吗。”

宁铮沉默了一会儿，没有回答。

过了片刻，他伸出手，用指背刮了刮女人微隆的肚子，说道：“照顾好他，王妃——这可是咱们未来的指望。”

正文 困苦

江晓寒下朝后，不出意外地在自家书房里见着了赶来听消息的恭亲王。

他早猜到了宁怀瑾会来，只是没想到他来的这样快。所以听见江墨来传话稍显意外意外，只来得及吩咐了一句伺候茶点，便脚步匆匆地自行往会客的花厅去了。

他下朝时被宁衍留下说了说科举推迟的事儿，出宫的时辰便比平常晚一些。等他回府时，宁怀瑾已经在花厅等了他半个时辰。

宁怀瑾来时揣着满腹疑虑，急切非常，可现在瞧着江大人这连身上的官服都没来得及换的模样，又觉得自己这不请自来实在仓促，颇有些不好意思起来。

“倒也并没有什么急事。”宁怀瑾说：“明远不如先去换身衣服，收拾一下。”

“也没什么，不必