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了几步，一脚踩在板门的门板上，一个踉跄，差一点摔倒在地。脚与板门之间弄出很大的动静，藤权介将自己也吓了一跳，掉头“簌——”地把板门拉开，一头栽进渡廊里。

在西之对的谩骂与打砸声中，踏上回到正殿的路程。藤权介心情低落着，眼睛正漫无目的地环顾四周。可突然间，在狭隘遣水的细石子间，有一抹东西熠熠发光着。藤权介定睛一看，竟是一条侧身躺在浅水里的巨大白色金鲤。

有一尾金鲤死在这里么？藤权介脑子“轰”的一下，两腿一软，赶紧抓住一边的栏杆。鱼嘴在水面上一张一合，腮也一鼓一泄。房屋阴面的遣水里，除了鳞片之外的器官好像都已经死去，呈现出与月白鳞片截然相反的灰色。可鱼头执拗地颤抖，那一瞬里，藤权介安心地想，那应该是千代君罢，尽管没有死，却苟延残喘地独自留在这里，也真是可怜。

为印证这样的想法，藤权介扒在栏杆上，垫脚伸头地望着，想要看个仔细。鱼背一开始斜插在水中，不能看很清楚。终于金鲤动了一下，把身体翻回竖直的状态，一下子貌若濒死的鱼又回复正常的状态。藤权介却奇怪地清楚那是如同海市蜃楼的假象，因那尾金鲤的身体筛糠，雪白的肚皮不住地要往上翻起，金鲤正痛苦地遏制身体上的失控。

藤权介清晰地看到，布满头瘤的鱼头正对着自己，三节背鳍如同水中狂乱的柳絮。

那是明子么？藤权介不敢相信。突然不知哪里“轰——”一声，藤权介乍然抬起头来，久久望着西对殿的板门，因着方才的巨响，两脚依旧绵软无力。心里还碍于害怕而砰砰地跳着，再低头看到遣水里时，金鲤已经不见了。

藤权介怔忪地想，都是因为父亲。

看到那样的明子尽管只有短短的一瞬，却像一首儿歌、一个咒语，周而复始地出现在脑海中。背部的白色鳍棘与泛着血色的开裂根部，都清晰如自己手指上的纹路，历历现在眼前。她侧翻在水面的样子，令藤权介的喉咙里也有一种堵塞的窒息。藤权介愈发难以入梦，唯恐在夜深人静之时，突然忘记呼吸。

如果明子一直都是这幅模样。不论用什么方法，越快越好，教它再也不要出现在自己的眼前。

盛夏的时候，水仙花凋谢了。不知因谁人的喜欢，在镜池池畔凋谢的旧水仙，一定会被替换成娇艳欲滴的新水仙。水仙轮轮更替，终于不再有新的水仙花运送进来。镜池旁边的土地上被重新植种了枫树。

运来小野宫的枫树由人力担着，每一棵约一人半高，由两个家奴挑着进入庭院。一人半高的枫树林一天之间在小野宫里长成。枫树的树脚用白色的砂石填补起来，十分硌脚，难以走路。从此除开寝殿临水的地方，镜池的周遭业已无法轻易靠近。

因见过哥哥实际面貌而夸夸其谈的那名大进，又逢人说起水仙花背后的故事，“‘虽说夏天的水仙不易生长，可是要让小野宫四季都开着水仙，也不是嘴上的戏言。’老爷在年初的时候还这样地说过。那么，为什么不种水仙了呢。说起来是我上个月时听夫人说，‘这个地方的水仙都铲除了罢。’还以为是一时的玩笑话呢。”

藤权介觉得这声音分外的熟悉，在西之对看见濒死的金鲤，落荒而逃的那日，原来母屋里的第三种声音就是这一个近侍。

另一个人问，“夏秋的时候，水仙要怎样种起来呢。”

“这个事情听起来觉得无理，如同让梅花开在夏季一般不可思议。可若仔细的想想，与冬日藏冰夏日取冰，是一般道理……”大进正说到兴头，厢房里的藤权介把帷幕拉起来说，“定光大进，到这里来。”大进闻声转过头去，原本瞪大的眼睛，微微缩回眼眶里面。他猫腰跪到箦子上面，问道，“您有什么吩咐？”

藤权介把帷幕张开说，“进来说罢，三言两语是说不清楚的。”就注视着那大进进到房间里，把几帐盖了起来。仍不觉得合适，又把垂簾的钩子也解开，从帽额处放下，叠在几帐的上面。这时，藤权介问他道：

“是丁巳日的时候，侍奉在哥哥身边的大进么？那一天哥哥在西之对的主寝里，你就跟在他的身边。”

定光大进抬起头来，仔细思索着，眼睛一闪，“啊，确有其事，您怎么会知道呢，您当时在那里么？”

藤权介自管自地问，“为什么会是那个样子，哥哥先前居家休息的时候，你就侍奉着他了，你应十分地清楚……”