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手臂，另一边受了伤，便扯着他的衣摆。脸颊触感柔软，是一个吻，随即温润似软玉的声音响在耳畔：“我无法代替你身边的任何人，但我必会永伴你身侧，梅庚，我们还不能停下。”

他们是没资格止步的人，注定在血海尸山中沉浮不定，乱世飘零久，回头无路。

梅庚闭了闭眼，哑声苦笑：“我都知道。”

西夏暂且平定，却并未彻底收服，不过是缓兵之计，还有南国与北地两个祸患，甚至林书俞这个祸害也不曾根除，大楚朝堂上仍有不顾百姓疾苦只知贪图享乐的臣子。

天灾战乱，百姓衣不蔽体，食不果腹，梅庚曾见千里之地，树皮草根皆用来饱腹；曾见城中百姓，因饥饿而吞食泥土；曾见人变为野兽，被逼到易子而食，吃人烹骨。

梅庚自认并非仁善之辈，却不甘江山如此，百姓如此，谈不上雄心伟略，不过是……求个心安。

树下两人相拥，风过吹落残花簌簌，肖似袅袅云烟。

梅庚恍惚良久，方才轻声低语：“小策，我也是人，肉体凡胎，是个凡人。”

会心痛难当，会万念俱灰，会状似癫狂，普普通通的凡人。

“所以不要勉强自己。”楚策少有地主动，吻了吻他的唇角，带着安抚性的意味轻喃，“梅庚，梅郎，你是我此生见过最温柔的人，”

梅庚一时间不知该感动，还是该笑他傻。

说亲手杀了自己的人温柔？

他还记着刚重生回来时，楚策连饭都吃不下去，瞧见荤腥也要吐得昏天暗地。

偏偏眉清目秀的淮王殿下红了脸，踮起脚来与他额心相抵，轻轻道：“是真的，那日我初见你时，你要护我，我便信了，至今三十年，我一直相信的。”

——梅庚，是他的神。

梅庚却怔住。

三十年。

昔年的记忆仍清晰，历历在目，彼时年华正好的少年郎，一个锦衣玉食，一个卑贱狼狈，云泥之别。

走到今日，风霜如刃，将他们割得遍体鳞伤，梅庚眼眶忽而有些发热，呢喃道：“可我没保护好你，也没保护好其他人。”

怀里人轻轻笑了笑，声似春藤绕树，温和朗润，“我不是活生生的在你面前？秦皈也会好起来，梅郎，有朝一日，必定海清河晏，天下归宁。”

美好的、不切实际的幻想，恰恰是如今的他们，唯一坚持下去的理由。

海清河晏，天下归宁。

四方拜服，诸国来朝。

——

秦皈任职武将，却并非都城官员，此番随梅庚回永安也是护卫之责，故此受伤昏迷也并不惹眼。

如楚策所言，秦皈昏迷整整七日后才醒来，睁眼便瞧见守在房中的王太妃，一时酸涩不已，鬼使神差地唤了句：“母亲。”

多年来秦皈都恪守规矩，从不逾矩，乍听见这一声母亲，苏婧愣在当场，还是贴身侍女绫罗惊呼一声，转身出去把陆大人给叫了进来。

于是刚进门，便瞧见了哭成泪人的苏太妃，与茫然无措的秦少爷。

秦皈醒来，惊动了整个王府，梅庚和楚策闻讯时，当即放下手头公文，见秦皈神志清醒，梅庚脑中那根随时可能断开的弦才算稳定下来。

此番中计，损失惨重，带去的人都折损在洛阴邪教手中，秦皈开口便是要领罚。

梅庚怔了怔，冷飕飕地眯起了眼，“就秦少爷现在这幅尊容，你倒是说说罚你什么受得了？”