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赛规定每个地区可以有两支高分队伍进入总决赛。所以参加这场地区半决赛的八所高中，基本就代表着洛杉矶学生泳队的最高水平。

今年的比赛地点定在南加州大学的校内游泳馆，比赛时间从下午四点开始。宁河提前一小时出发，却不料南加大这里竟是如此盛况空前。他开着车在校园附近兜了几圈才找到一处停车位，按照手机导航的指示穿过半个校园，进到游泳馆时，里面已经坐满了呐喊助阵的高中生，还有不少电视台和体育周刊的记者在场内采访报道。

宁河被现场狂热躁动的年轻荷尔蒙给吓了一跳，发觉自己远远低估了这场比赛的专业程度。馆内悬挂着赞助品牌的大幅广告，扛着专业设备的业内人士来来往往，还有些手持记录仪的教练伏在前排栏杆边，看样子是来挖掘潜力新人的。很显然这不是一个玩票性致的高中生友谊赛，而是具有很大商机和号召力的专业游泳赛事。

宁河环顾内场，见到不少身穿长木高中（Longwood High School）校服的学生集中在观众席北面，估计着那里应该就是艾星带领的长木泳队的出场口。于是绕过拥挤人群，融入了一片蓝白校服的学生之间。

他掩低帽檐坐在最后一排，不经意听见前面几名高中生兴致勃勃地高声聊天，不断有“William”这个熟悉的字节飘入耳中。宁河侧耳听了听，才发觉几个女生的话题对象正是艾星。她们讲他在学校的风云事迹，讲他在泳队的屡破记录，讲他是如何行事低调而有人气、又是如何智商碾压堪称全能......

宁河心里生出隐隐的骄傲，在心里最珍贵的那个角落惦念起自己的宝贝，甚至有些幼稚地想，自己认识的艾星原来和别人口中的都不一样。

他见过艾星的脆弱可爱，见过艾星的狂妄放肆，见过艾星的急不可待一点就着，也见过艾星的退让服软无可奈何。总之，只有宁河见过艾星最不为人知的另一面。艾星是宁河一个人的艾星，而不是旁人口中毫无破绽高不可攀的William。

舒缓音乐前奏准点响起，喧闹内场很快安静下来。那些年轻孩子的脸上写满了期待，手里握着的充气球棒和彩色小旗在观众席上振翅摇摆。

广播里旋即响起主持人难掩兴奋的声音，“Now please welcome today’s competitors！”

通往游泳馆的四道门突然敞开，顶上的射灯全部亮起，将平静无澜的池水照得一片闪耀。原本坐着的学生大部分都尖叫着站了起来。只听主持人用响亮沉稳的声音报出，“Blue Lake High School！”

——蓝湖中学，这是去年的联赛总冠军，也是洛杉矶本地最好的私立高中之一。

一群身着白色运动服的挺拔高中生从A区的入口走了进来，坐在他们上方的蓝湖高中学生瞬时群情激荡，报以狂热的呐喊和掌声。

主持人的声音再度响起，“Longwood High School !”

宁河所在的C区坐席瞬间沸腾，变成一片汹涌起伏的人潮。宁河被挡在在最后一排，根本无法看清泳池入口，想到自己答应过艾成锦要发回艾星比赛的照片和视频，于是拨开层层学生，试图挤到走道前排。

艾星带着十人组成的长木高校泳队，身穿统一蓝白队服，肩上跨着赞助商冠名的运动袋，神态自若地进入了泳池区域。四周的尖叫声几乎快把泳馆的屋顶掀翻了，泳队的十名成员却是一脸荣辱不惊的云淡风轻。

宁河这时好不容易穿出人墙，攥着手机挤到了扶栏边。只见得艾星一手插袋，一手迎空扬起，转身冲着C区一二楼的长木学生打了个招呼。

他和宁河的视线在空中一下交汇，震耳欲聋的“Longwood！Longwood！”的叫喊声中，艾星挥手的动作似有一瞬的凝滞，嘴角几不可察地微微扬起。