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“如果你可以证明——”

“我给不出任何证明。”赫莫斯很坚定。

帕雷萨抓紧了自己胸口的衣料。他还是感到自己难以开口。

最终赫莫斯叹了口气。帕雷萨抬起头看向他。龙露出了一种奇怪的笑容，数不清的伤疤密密麻麻攀上他的皮肤，接着是洁白的鳞片。

“艾尔伯特也说过一些好话——当理性不能做出选择时，就让心来做。”赫莫斯说，“这就是你的心声——不愿意。那也很好，现在你知道你自己的心意了，那就遵循它的指引吧。”帕雷萨看到他的面孔上有奇怪的粉末掉下来。

刺骨的寒风席卷过来，夹杂着不只从何处飘来的雪花。帕雷萨不得不眯起眼睛。他突然看到，面前的人影好像在消散。

“永别了，帕雷萨。”

“不——等等！”

突如其来的风雪让帕雷萨睁不开眼睛。他匆忙地伸出手，只抓住一把凉凉的东西。

再次睁开眼睛时，赫莫斯已经不见了。他手掌里抓着一把晶莹的白雪。他盯着那把雪，开始笑，笑到上气不接下气，笑到流下眼泪。他最后把这把雪塞到自己嘴里。冰凉的一团，化成水流进喉咙，就是普通的雪而已。

他不知道自己是什么时候开始哭的。

有一双手落在他肩头。

帕雷萨猛然抬头，冰雪不见了，他看到阳光投落林叶，明亮的光斑落进他的眼睛。他看不清这个人的模样，但他对她很熟悉——那是他心底的幽魂，早逝的知己，世界上的另一个自己。

“法尔蒂娜。”他低声说。

“是我，”他的妻子回答说，“只能是我。”

他接过她递过来的手帕，擦干了自己的眼泪。

她问帕雷萨：“后悔自己所选择的道路了吗？”

“我不知道。”帕雷萨说，“我只是……有点疲于应对了。”他捏紧了手帕。

法尔蒂娜浅笑着把他从地上拉起。

“您把自己逼得太紧了，”她说，“只要任何一个关头，您妥协一下，您的人生都不会像现在这么艰难——倾尽所有，又失去一切。”

她领着他向前走。他看到了家族城堡的大门，无数模糊不清的面孔在欢迎他的归来。领主万岁！他们说。勇士万岁！

他转身，他所有自小长大的伙伴们完好无损地站在他身后，贝尔克拍了他一下，让他赶紧转回去。他迎面接来雷蒙娜的拥抱，以及小姑娘兴奋的尖叫：“你终于回来啦！”

他不知所措地看着法尔蒂娜。

“你成了布鲁德将军的亲信，”她回答说，“他成了众望所归的英雄，而你在局势稳定后就抽身走人。那个讲义气的傻瓜，虽然不能给你你应有的荣誉，但给了你很多地产和钱财。”

“你欠我三份生日礼物，”雷蒙娜大声说，“今年一起送给我！”

“我会的。”他对女儿说。他把她放下来，才发现她长高了不少，已经有一点少女的模样了，熟悉中带着陌生。

法尔蒂娜牵住他的手：“她会成为女骑士，她有这个天资。”

他们继续向前走。

“可是你并不能保证她能顺利继承你的一切，”她说，“臣民们渴望一个名正言顺的男性继承人，野心家会趁虚而入，你又要开始劳心劳力，但是……有个很简单的办法。”

她松开他的手，一个