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“她长得比较像她的母亲。”帕雷萨回答，“至于这些小心机，我可并不打算承担什么责任——她八岁以后，都是安娜亚特夫人在教养她。如果您要把对她的印象沿袭到我身上，那我必须说，这是极为不明智的——”他停顿了一下，似乎是斟酌了一下称谓，“陛下。”

“您叫我乔耶斯就行。”龙王说，“请不要误会，帕雷萨将军，我您并没有什么偏见。我曾和雷蒙娜是朋友，我曾和她不再是朋友，我曾和她有过极为不愉快的回忆，我曾一度憎恨她，但那时候她已经去世多年，现在，时间就更久远了。我已经能以一种平和的眼光看待她了。我现在不怨恨她，我也不打算迁怒您。”

帕雷萨不说话。

“第七不喜欢回忆过去，”龙王又说，“他觉得回忆过去没有乐趣，尤其是回忆里的人都死了的时候，只有软弱的心灵才喜欢回忆……但我不这么想。我斗胆揣测，您也不这么想吧？逝者永恒不变，但他们能对生者施加影响，就像他们仍旧活着时那样……”

她说到这里，像是想起了什么，陷入沉默的记忆里去了。

很长一段时间，房间里保持安静。

火炉上的水煮开了。龙王召来茶杯，为自己和帕雷萨斟茶。

帕雷萨端详那杯茶，突然就问了出来：

“她恨我吗？”

龙王望着他，没有立刻回答。他望着茶水，不看龙王。

“我不知道，”龙王回答，“我知道的只是——她很怀念您。”

她想起古老的信纸上娟丽的字句——

我那天神一样的父亲，永远不曾老去，永远不曾衰弱。

*

阿芙拉在黑暗中走近那个散发寒气的中心，那头虚弱的龙。他已经恢复到可以化形了，阿芙拉不明白他为什么不赶快走出去，见他的老情人。

“爹啊，”她高兴地向他打招呼，“帕雷萨先生问我，到底什么时候才能来见您。”

抱膝坐在地上的人抬起头，两双金色的眼睛对视了。

他看起来多么凄惨啊。阿芙拉在心中慨叹。她每每见到赫莫斯失去那些幻术的遮掩，露出这种原原本本的模样时，都要这么慨叹一番——纵横交错的伤口，深可见骨，没有愈合，边缘皱缩着，皮和肉像被风干一样贴在骨架上。

君特·布布鲁克是个人才，因为他居然做出了伊多尔克当年使用的魔法阵的雏形。

伊多尔克是个天才。他凭一己之力，将一位真龙置于死地。即使这么多年过去了，这位半神也没从那场可怕的死刑中恢复过来。他拖着这副残破不堪的躯体行走，依靠幻术维持他的尊严

“还要让他继续等着吗？”阿芙拉笑眯眯地看着赫莫斯，“我真是不懂——帕雷萨先生的脾气糟糕极了，尤其是在对待您的问题上，毫无涵养可言。与其让他越来越生您的气，干嘛不让他走进来看看您的处境呢？说不定，他会对您小心呵护起来了——”

她的龙族之父发出一阵冷笑。

“你靠你的情人对你的同病相怜拴住她的心，你可以对她卖惨。我的这位可不一样。”

“那您好惨啊。”阿芙拉说，“这么痛苦的伤口，却不能展示给最亲密的恋人。要我说，只爱我的美丽与强大，厌恶我的脆弱与丑恶——这样的恋人，要之何用呢？”

“因为我和你不一样，”赫莫斯虽然是仰视着阿