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老者忽然又开口，“他没说谎。”

千梧：“……”

老者继续幽幽道：“没人能创造神经，是神经选择了你们，而你们永远属于神经。”

“……又来。”千梧往后坐下，皱眉不语。

“属于”这个词令他微妙地不舒服。而老头从刚才到现在，重复了两遍。

“那个声音管我们叫玩家。”江沉思索着轻声道：“所以这难道是一个游戏么。”

千梧看向始终背对着他们的老人，问道：“挑人的标准是什么？”

“我不知道。”老者语气略带茫然，“这是一个与现实隔绝的空间，没人知道入口是如何触发的……我只知道从来没人成功逃离神经。”

“那出不去会怎样？”千梧又追问。

老者回答：“会一直在神经中闯本刷分，直到在某个副本中死去。”

“死去。”千梧抠住了这两个字眼，“是真的死？”

“等你死了就知道了。”老者说。

千梧：“……”

江沉没说话，坐在窄船的另一侧思索着什么。他还穿着进入神经前那身制服，长腿屈起，军靴踩在简陋的船板上，肩章上是帝国少帅的徽标，胸前口袋别着两支笔。一支镀金钢笔，另一支则很朴素，笔尾有藤蔓缠绕的暗纹，是一根来自古典制笔世家的速写铅笔。

千梧看着那根铅笔出了会神，又收回视线，神情平静。

“听起来像是灵异空间。”他边说边用指腹在两根神经的初始位置轻轻摩挲，“所以，快速闯本冲分，就能退出？”

“规则如此。”江沉点头道：“刚才它交待的很清晰。”

“不可能的。”老者再次重复，“从没有过的。”

两人都没回应他的话。江沉又对千梧说，“但它说两种数值有可能相互冲抵，所以不能只想赢，还要花心思平衡。赢是次要的，刷分才是关键。”

千梧忽然想到什么，问老者道：“神经值可能刷负吗？”

“会的。”老者语气平静。

猝不及防地，那个声音又来了。冰冷依旧，但这次似乎又带了些病态的娇嗔意味。

“玩家们无需过度为数值感到负担。神经乐见神经值为负的玩家，神经希望玩家永远陪着神经。”

千梧和江沉同时沉默。

那个声音继续说道：“第一个黄昏已然将临，请神经之海上漂泊的船靠岸，望诸君好梦。”

缠绕在周遭的簇簇鲜红的管道忽然消失了，仿佛回到真实人间。落日西垂沉入江面，远远地，夜色里忽然出现了岸。岸上是孤岛，树木掩映，有铸铁围墙，中心矗立着一座高尖的古堡，肃穆诡谲。

身后有水声，千梧回头望去，恍然发觉江上还有无数同行人。千舟百帆跟随在他们身后，一些在某处驶入其他分流，最终剩下二三十条船与他们同路。

那些船上，除了撑船人外，都只有一个身影，唯有他和江沉一同出现在了这条船上。

船夫们低头撑船，看不清脸。千梧正要一探究竟，脚下的船板忽然一震，停靠岸边。

一直背对着他的船夫终于回过头，宽大的斗笠微微抬起，让人终于看清了斗笠下的人。

那是一个没有脸的人，没有五官，连洞都没有，只有一张蜡黄的脸皮，如同搓了一块橡皮泥粘在脖子上，勉强算是凑出一个头来。

但那老者却发出了低低的笑声，声音像是从腹腔里发出来的。

“祝你们活过第一个黄昏。”他呢喃道：“不然，有缘来江上一起撑船。”