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珠玉在前，别的这些，他怎么会放得进眼里呢。

于是，他毫不犹豫，在清平帝召见他的时候，状似不经意地提起了此事。

这一年以来，清平帝愈发信任他。再加上从没出过什么岔子，煞星的断言似乎已然不攻自破了，清平帝便更加亲近他。

果然，清平帝便同他说了自己的计划。

“朕觉得，确实应当派人去看看。”他说。“朕也能放心些。”

“父皇怎么断定那领了密旨的官员便可牢靠？”薛晏道。“若是朝中官员，离京必然会有消息传出。若非朝中官员，一则品阶不够，遇事难决，二则不知根知底，也难令父皇放心。”

清平帝闻言，果然陷入了沉思。

薛晏又道：“若父皇暗中探查永宁公，让他察觉，想必会寒了臣子的心。不如父皇正大光明地派官员南下，永宁公即便想做什么，也不敢了。”

清平帝果然深以为然地点了点头：“只是永宁公爵位高，派谁去合适呢？”

薛晏闻言，淡淡勾唇。

“儿臣愿往。”他说。

于是，没几天，派薛晏南下巡查的圣旨便下了，没多久，东厂就坐不住了，赶在他临行前的几天，送了信来。

这封信，自是劝薛晏想办法留下。他而今在京中的势力刚成，尚不稳固，江南除了个永宁公，也无甚值得拉拢的官员。更何况，他此番是去巡查的，说不定拉拢不成，还会惹永宁公防备忌惮。

薛晏手中拿着密信，微微一笑。

东厂而今今非昔比了。原本，他们是想暗中拉拢薛晏，雪中送炭，再慢慢培养他，却没想到薛晏竟这般走运，忽然因祸得福，得了清平帝的青眼。

这下，反倒是东厂舍不得他这棵大树，借着之前“雪中送炭”的恩情，反倒开始巴结他。

毕竟，这些太监与官员不同，唯有依附皇权才可作威作福。薛晏又给足了他们面子，再没有比薛晏更合适的靠山了。

“本王也不想去，只是皇命难违，也不好抗旨。”薛晏收起信，抬眼看向送信的那个东厂番子，淡淡道。“待到秋闱结束，本王就能回来，京中的事宜，就劳烦段公公多操心了。”

他即便走，也是放心的。东厂在此，会乖乖替他监视京中动向，毕竟他们可舍不得他这棵大树。

而有了薛晏这番话，长安中的消息便全通过东厂之手递到他的手中，也更显得他对东厂爱重信任，倒更令那些阉人放心。

想来也是有趣。锦衣卫虽监察百官，却是独立的机构，隶属朝廷，唯独东厂，直属皇权，是皇帝最亲近的眼线。

但清平帝却非要宠信身边伺候的太监，任由他们排挤东厂，逼得东厂往别处去认主。

那番子闻言，也没有多劝，抱拳应是后，又说道：“王爷，段公公说，若您执意要去，他也不便阻拦，不过山高路远，还请您将段十四带上，也好照应着些。”

薛晏知道，这就是争宠了。

如今锦衣卫归他统领，此番南下，也会带些锦衣卫的随从。厂卫向来争斗不休，段崇此番，定然是要安插个亲近的人在他身侧，才好放心。

这段十四，正是段崇的义子。

当年他暗中养了二十个孤儿，以编号为名，统一训练，之后将他们放在一处自相残杀，最终留下了一个，被他收作义子。

“段十四今年，刚过十二岁吧？”薛晏先了掀眼皮，问道。

那番子道：“是。不过段公公说了，您不必担心他年岁小。段十四办事利索得很，不会拖累您。”

薛晏闻言，似笑非笑地点了点头。

“那便多谢段公公美意了。”他说道。