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“我们有理由怀疑，九头蛇正在研发一种对标超级士兵计划的特殊手段。”

卡特女士翻过手中的资料：“包括收买一些地精来当间谍，还有让妖精去破坏盟军的飞机……虽然这些都没有明确的证据，但是我们这边的印第安萨满确实感受到了特殊的魔力波动。”

“苏联那边‘干这行’的人不打算情报共享吗？”

有人问：“那边的战线情况更严峻吧。”

“那边也有类似的情报，但是也大多都不算精确……”

佩吉摇了摇头：“大多数都是依山建立的要塞，而且防御措施完备很难攻破。”

会议集中在一小群人当中，林德尔和史蒂夫靠在沙发上，后者听得聚精会神，前者正靠在他身上发出均匀的呼吸声。

原本他们两个都不涉及这种级别的讨论，但一旦和妖精跟“超级士兵”相关，霍华德仍旧坚持让他们两个参会——说不定会以自身的立场提出什么建设性意见。

“妖精我们这边也有啊？不如让他去和飞行员配合破坏敌人的战斗机？”

有人提议：“反正能力范围内的事情他都会去做吧。”

“这是数量级上的差距，靠林德尔一个人是行不通的。”

霍华德摇了摇头：“说到底，我们首先得弄明白为什么会有那么多的妖精站在那一边……理论上这种生物应该不可能如此程度地介入人类战争。”

“说不定给他们开了什么难以拒绝的好条件呢。”

那个提议的人指了指林德尔：“那家伙不上战场的话就一直是一副疲倦还吃不饱饭的样子吧？如果九头蛇能解决这个……”

大家的表情都很严峻，有人轻轻撇头去看林德尔：“以你的角度，你能想到的大多数妖精都难以拒绝的条件是什么？”

话题的主人在睡觉。

史蒂夫连推好几下林德尔的肩膀把省电模式的妖精晃醒，又小声重复了一遍对方的问话。睡眼惺忪的家伙毫不犹豫：“无论如何都用不完的魔力。”

看到所有人都没理解这意味着什么，林德尔又用他们能理解的话语强调重复了一遍。

“简单来说，汲取不进的恐惧，杀不完的生命，永远战栗的灵魂，生生不息的养料。”

再简单一点的道理已经不需要他去详说了——人的生命是这场交易当中最廉价而基础的部分。

“该死的！”

一个小胡子军官一拳头砸向桌面：“这不是用人命来做燃料吗！”

没有人接他的话，谁都知道在战争当中生命的廉价，会议在一片愁云惨淡当中不了了之，霍华德原本打算请史蒂夫和林德尔吃个饭，旁听完之后考虑到这可能是额外的消耗，又打消了这个主意。

“只要签下誓约的话，就一定会竭尽全力去完成……是这样吗？”

他饶有兴趣地注视着林德尔的眼睛：“妖精都是这样的生物？”

“只有人类才会不守承诺，虽说恶魔也喜欢在契约的协议内容里动手脚，但无可置喙的内容他们还是会照做的。”

他想起几年前参加过的一场婚礼，人类是无法用魔力来约束自身的生物，所以才需要上帝来见证——可惜上帝压根懒得看。

“别这么说嘛，这是偏见。”

霍华德拍了拍他的头顶，金色的头发也跟着上下晃了晃：“又不是没有诚实守信的人类，你看罗杰斯就是。”

被话题无辜扫射的金发大块头在接触到两人审视的视线之后就开始脸红，显然四倍体力和特殊的药剂没办法阻止他体内的血液涌上脸颊。

“我猜他连撒谎都没学会。”

霍华德