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叶鸽听得出来，张杌子这一番话，当真是掏心窝子的，他一时间竟觉得眼眶有些发酸。

当杂役伙计这几年，他一直都过得不好，起初那段日子最是艰难。前头戏子们瞧不上他，后头伙计们只看热闹，更有甚者，想要趁他落难，对他动手动脚。

幸亏了碰到张杌子和胡小金，这两个仗义的人处处帮扶，他才勉强撑了过来。

而如今，外人把他传成了那样不堪，张杌子却还费心为他打算。

“老哥你放心，”叶鸽吸了下鼻子，用手沾了桌上的水，一字一字地写道：“我心里有谱的。”

“哎，你既然有谱，那老哥我也就放心了，”张杌子原先也是好人家的少爷，读过书识得字，后来出了事，才沦落得干了大半辈子伙计：“小金那边，你也别多想，他过几天一准就好了。”

叶鸽抱着面饼子，用力点了几下头。

饭吃的差不多了，叶鸽又开始打听起史少爷的事。

“史光文呀，”张杌子听到这个名，直接笑了出来：“他就是个软蛋。”

叶鸽歪歪头，他努力回想了一下，很难将记忆里那个史少爷与“软蛋”这个词联系在一起。

“不说别的，你别看他面上出手大方，实际怕史家老爷子怕得要死。”张杌子端起碗来，喝了一口热汤：“当年他没去留洋那会，多少人暗里笑话他呢。”

“那他可曾有什么交好的戏子？”叶鸽还是更想知道那红衣女子的事，于是又在桌上写道。

“应当是有的，但是谁不太好说，”张杌子想了想说道：“当年有这么一桩事，据说是哪史少爷偷着将家里的古物送给了戏子，但事后被史老爷知道了，拖回家去险些打死，再后来他就被送去留洋了。”

叶鸽一听，觉得有那么点意思，就急着写道：“那事后，也没查出那戏子是谁吗？”

可惜，张杌子只是摇摇头：“这史少爷怕他老子，养戏子的事从头到尾偷偷摸摸的，咱们这些看热闹的人哪能知道究竟是谁。”

线索又一次断了，叶鸽不禁有几分失落，又与张杌子聊了一会后，就回到了小院子里。

谢臻有心记挂着叶鸽还在福月班中，只是他刚刚回到沧州城，手头上的事几乎堆成山。坐在城西新设办公处忙了一整日，直到晚间才看看抽出空来。他瞧了眼墙上的西洋钟，算计着时间还能赶去跟小鸽儿吃个晚饭，这才让人备了车，往福月班去。

正是华灯初上的时候，福月班前头的大戏楼上已然开了戏，一溜的锣鼓声叫好声却丝毫未能勾住谢臻的腿。他一进了这园子的大门，就直接往后面戏子们的住处走。

“三爷，您来了。”可不巧，没走几步，谢臻便遇到了个此时他并不怎么想见的人。

莫说谢臻不愿意见吴有东，如今吴有东也是怕极了见谢臻。

两年前，谢三爷与叶鸽的事，就出在他眼皮子底下。那时，吴有东只想着谢三爷是个太监又怎样，总归也是四九城里头，贵人跟前排得上号的人物。自家刚登台的戏子，能搭上这层关系，他当然是千肯万肯的。

到后来，谢臻临回京，嘱托他对叶鸽多多照扶的时候，吴有东还是满心欢喜，一口就答应下了。

他哪里会想到，会有红了眼的玩意，给叶鸽下毒，把他的这棵摇钱树毒哑了。

他更