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间，摸索片刻，摸出一枚漆黑的长状石头，“这是……炼狱的钥匙。”

“……”师挽棠扎扎实实地愣了一下，“什么？！”

“炼狱的钥匙。”夏竹青涩然一笑，“我把它偷出来了。”

师挽棠接过，细细一看，倒也分辨不出真假，他连炼狱有钥匙都不知道，“凭这个即可打开炼狱？”

夏竹青道：“恐怕不行，我来的时经过翼往森林，试了试，浑然无法驱动，而且隐隐有排斥之意，也可能是我灵力不足，或许师兄才能……”

师挽棠：“停停停，叫我鬼王，或者师挽棠都行，别叫师兄。”

他叹了口气，才有些欣喜的心一下又沉甸甸落回去，“我看没那么简单，万妖炼狱何等存在，若是只凭一个简单钥匙就能掌控，那这么多年过得未免□□生了些。对了，你当日是跟沈晏一块儿去的翼往森林，当时究竟如何？他真的……”

“我不知道。”夏竹青微微垂着头，不过□□日未见，他又消瘦了许多，眉眼间再也不复以往灵动，总感觉重重地压着些什么，“我确实是看着师兄被炼狱吞下的，但也不知道现状究竟怎么样，当时惊慌，被那人三言两语吓着了，事后想想又不太对，晏师兄当时明明有余力，却毫不反抗好似放弃一般，我不知道他的筹谋……这枚钥匙，已经是我能做的极限了。”

师挽棠听他这么说，心里反倒安定了些，低头捏着石头琢磨片刻，忽然反应过来，问道：“那你呢？你打扮成这样，应该不是要跟我回扶摇宗吧？是不是……这几天发生什么了？”

夏竹青朝他扬起一个笑，“殿下猜得对，我想回昆仑看看，掌教带着仙尊们正朝这边赶来，暂时不必提我失踪，我与妖王的那些破事……也不必叫他们知晓，若问起来，殿下就说我身体不适，要回中原去，没盘算好路线，与他们错开了即可。”

师挽棠皱起眉，“这种时候，你回昆仑做什么？灵宥应该也在来援的队伍中，你若是想见他，等着不就好了。”

夏竹青道：“我不是恋家，我只是想回去求证一些事情……若仙尊们赶到，烦请殿下为我稍稍遮掩。”

师挽棠深深地看了他一眼，“随你吧。”

同一时刻，距离不远的妖族王宫，玄冥烨缓缓睁开眼来。

他胸口插着一根极细的银针，针尾随着他的动作微微颤动着，这是夏竹青两个时辰前扎下的，小家伙眼眶红红，抬手就给了他一针，一边看他倒下，一边声音嘶哑地骂他“笨死了。”临了还信誓旦旦地说，这次不会再扎歪。

结果还是扎歪了，玄冥烨压根没睡多久，反倒是因为侧卧的姿势，麻了半边身子，生生给麻醒了。

近卫推门进来，禀告道：“陛下，夏公子已经安全离开妖族边界，属下看着他走的，照您吩咐，亲自护送，算算时间，此刻应该到扶摇山脚下了。”

玄冥烨点点头，龇牙咧嘴地活动筋骨。

护卫叹了口气，过来给他揉捏肩膀，低声道：“陛下，您这是何必呢，千辛万苦将人抓回来，又要小心翼翼地送走，您图什么？一份昆仑布防图，何至您如此？”

玄冥烨淡淡地挑起眉，“不是为了布防图，只是做给那位姓暗的看的一场戏，你没发现么？那位先生，对于人妖两族秘辛，甚至许多人的命运轨迹，都一清二楚，我一直在想，他殚精竭虑与本王合作究竟图的是什么，仿佛费尽心机只为了让妖族一统天下，实在难以理解，我从前以为他是为了那位摇舟公子，直到上次，沈晏跳炼狱，他云淡风轻，我当时便明白，沈晏不是决定性因素，他要的，是这天下。”

“我，竹青，沈晏，乃至鬼王，都是他的手中棋，这人野心大得很，妄想创造出一个处处都写着他名字的世界，他如此尽心，便是想拿竹青控制我，我不能遂了他的意，自然要将竹青送到安全的地方。”