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没好意思看小女孩，怪难为情的。

四人出了府衙，出了街就走到了集市。黄昏街上行人多，不少收市的摊贩推着巨大的车走在道上，谢宁伸手握住张之桃的手腕，“小心。”

张之桃看着握着自己的手，这双手白皙，骨节分明却不细嫩，就像大哥哥这个人，外表俊俏好看，却敢打丈夫。

“他为什么任你打？”

街上人声吵杂，谢宁没听清楚，“什么？小桃是和在和我说话吗？”

张之桃却不再开口了。

谢宁无法，只好护着她继续走。

路上看到有卖小竹篮的，谢宁特别喜欢买小篮拎着，出街必买！而且摊上还有一个特别小的，正适合渝哥儿拎。

谢宁停住脚步，那小竹篮是四四方方的，形状奇怪的好看，他拿出钱袋就买了，四方竹篮只有他脚那么大。

“小桃喜欢竹篮吗？”谢宁想给小桃也买一个。

张之桃看了眼竹篮摊，她不明白这么小的竹篮，家里都用不上，大哥哥为何要买。

谢宁见她不吭声，站起身来看了下四周，有一个卖绣花鞋的摊子，他又顺手握了张之桃的手腕，牵过去后对着卖鞋的人说：“你看看有她能穿的吗？”

张之桃愣住，摊上的鞋子颜色真漂亮，就像那天她见到的三彩画眉一样，五颜六色，望不可及。

就在她晃神的短短时间内，谢宁已经买了两双绣花鞋，一双大一双小，黑色的鞋面儿上绣了大簇粉牡丹，花开富贵。

“你自己拿着好不好？”谢宁指着鞋贩递来的布包，对张之桃说。

张之桃还没反应过来，那小贩又朝前递了递，硬塞在了张之桃怀里，她这才伸手抱住了。

小贩空了手，麻利的接过谢宁递来的碎银，测了又测，最后给找了十几铜板。

张之桃看在眼里，她知道这两双绣花鞋不便宜，小小的她不明白，自己怎么配拥有一双这么贵的绣花鞋？

小女孩心想：他被抓进去了，紧接着她就过上好日子了，她娘也是。

张之桃低着头，一手抱着绣花鞋，一手举起来，递给谢宁，仍然没敢抬头，埋着脑袋瓮声说：“谢谢……哥哥。”

谢宁看着递到面前的手，心里叹了口气，更心疼小女孩了。将竹篮递给衙役，又握住了张之桃的手腕。

谢宁第一次亲眼见这样的家事，这世道，除了他天生好命以外，难道只有像大嫂李诗怡一样，自择良夫才能避免一生不幸吗？

李诗怡出生李府，能出生在府门大家的人又有多少？大多数还是像梅娘这样，到了年纪，父母手一指，被一个陌生的男人背回去，打骂只能挨着，叫天天不应，叫地地不灵。

谢宁打算送小桃回去之后，给她们母女一些费用，尽绵薄之力，对这对可怜的母女照顾一二。

一行人走进葫芦巷子的时候，张之桃又开口了，她问：“他为什么任你打？”

巷子里除了他们四人，再没有旁人了，四周昏暗，安安静静。

谢宁一路都在想她们母女的不幸，听到这个问题的此时更是有一种使命一般，郑重的说：“他说，因为我是他的夫郎，我是他该捧在手心的人。”

张之桃没听懂，为什么该？

她五岁记事，那个叫作‘阿父’的男人刚刚中了秀才，阿父被有钱的老爷聘去做夫子，她知道，阿父去给别人家的儿子教书了。清贫的日子过了不久，柿子开花结果的季节，阿父被辞了，终日锁在书房。几个月后，她记得她才吃了几个甜甜的柿子，阿父就开始外出了。

小小的张之桃以为，阿父又去给别人家的儿子教书了，只是这次很奇怪，阿父白天出去，晚上多晚都会回来，还经常带几个叔叔回家喝酒。