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周三丰唤了林锦仔细收了请帖和鸡蛋，等儿子回来再说。

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香楼里，脂粉香气扑鼻，嗅惯了的人闻着欲罢不能。

楼里横了数根木头，系着无数条长长的彩色带子，薄似轻纱的彩带飘下来，衬得楼里姑娘们朦胧又美好。

香楼的老鸨子名唤玉香，人称香娘。香娘一见进楼来的庞然大物，心头发紧，这朱大少近日常来，可是越来越难伺候，折腾的她手下的姑娘哥儿叫苦连天。

“朱大少爷，贵客啊，快，二楼请。”香娘款款而来，亲自相迎。

“姑娘们……”香娘嗲着嗓子吆喝。

朱大常皱眉，他随从马上反应过来，粗鲁一推香娘，喝道：“姑什么姑！”

香娘也会察言观色，马上改口道：“哎哟对不住了，瞧我这记性！少爷上房请，我马上把楼里所有哥儿都给您叫来。”

……

选铺子一事异常的顺利，镇民都想和案首搭上关系，是以铺租都报的很实诚。若周寂年再考个举人，那就是体制内的举人老爷了，官府送津贴，有的商户老爷还会送银子送房屋，以求庇护。

铺子订了上北胡同的对街，每月铺租三两，紧挨集市，铺子并不大，后面带个灶院，整体来说也不小了。

桌子凳子碗筷都是现成的，只等着清扫干净，周寂年在墙面提诗就可以开业了。

不过周寂年今天不得闲，一早就起来，等到谢尧和周六丰到了，一起赶往梅花山庄赴宴。

周寂年很有自知之明，他此时不过一个小小秀才，即便是案首，强龙压不过地头蛇。吃顿饭便罢了，最多他在宴上表现平庸一些就好了。

朱老爷这行为很好理解，他没了权，但是有钱。朝廷也一代一代在换人，左不过是笼络下他们这些秀才文人，给些粮食，帮衬一下，若其中一人一举成名天下知，步入朝堂，念他旧情，他也好成功给后辈铺条路。

若这些秀才一个都没中，他也就是损失些米粮肉蛋。

递了帖子，三人进了那富贵朱门，在门口稍微站了片刻，管家快步走来，“周秀才安好，诸位安好。”

对着周寂年，那管家还算礼遇，三人也回了礼，跟着管家进入宴厅。

还未开席，也不曾见到朱老爷，一帮十来个新秀才，还两三个老秀才，各自安坐，交头接耳。

管家：“诸位久等了，老爷有事耽搁，宴席上桌就来。老爷交代，不必拘束，府内有汤池、有荷花圆，诸位秀才爷随意。”

荷花的花期在七、八月，但是梅花山庄的鲤鱼确是一绝，除了常见的茶鲤，乌鲤之外，‘一眉道人’、‘丹顶三色’这些名贵稀鲤，别处可见不到，养的金贵，价值千金。

周六丰跟着秀才们成群朝荷花圆逛去。周寂年眼里只有他家里人型小鱼，并不感兴趣，所以打算去看看汤池，谢尧自然是跟他走。

周寂年是来取经的，他计划也给他家小夫郎打一汤池。

踏过青石板，一个圆拱门后面，露而不尽，一步一景。

周寂年和谢尧边走边聊，踏上台阶，不巧的是已经有人了。

一位女子娉婷而立，披肩黑发，周寂年入目一个金色莲花钗，穿金戴银，必定不是女仆。

两人赶在那女子回头