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不是这株柳树有什么奇特的。而是树边站了一个人。

那个人背对着他，长身玉立的身影叫人赏心悦目。然而他穿着白色的僧袍，后脑勺光溜溜的，显然是一名僧人。

在大梁朝，和尚、道士是可以免除赋税和徭役的，因此都是吃香的职业。但同时必须参加正规考试，通过后由官府颁发度牒，登记入册。不是自己说自己是出家人，就是出家人的。没有度牒的顶多只能算“行者”，约等于寺庙的临时工，也不需要剃度。这个人既然头发都剃了，那必然是真和尚了。

季默从前没有和僧道之流打过交道，勉强算有一点间接接触的，就是幼年时断言他活不到而立的那个游方和尚。对那和尚的模样，季默已没什么印象了。

眼前这名白袍僧人背影挺拔、身材修健，必定是个年轻人。季默好奇地多看了两眼。

哪知那僧人感觉很敏锐，回头笔直向他望了过来。

季默有点吃惊，但他没有立刻慌里慌张地转开视线，而是趁这个时机打量了对方。

僧人大约二十出头的年纪，相貌端正，眼神清明平和，神态怡然而庄严，让人一见就禁不住生出好感。

在季默打量别人的时候，他察觉到对方也在注视着他，但那种纯粹的目光不会令人觉得讨厌，反倒是自己一开始的举动就有些无礼。

季默对僧人微微颔首，也不知是向他打招呼，还是表示歉意。

柳絮在风中纷纷扬扬，白色的绒毛沾到他的鼻子上，季默打了个喷嚏，说道：“走吧。”

车轮咕嘟咕嘟地重新转动。他们要在天黑之前找到投宿的客栈。

“掌柜的，来间上房。”玉穗说着看了下来顺。

“玉穗姑娘，小的在通铺凑合一晚就成。”来顺在旁边很有眼色地道。

玉穗点头：“掌柜，房间要务必整洁干净。”

“姑娘请放心，我这儿每天都有伙计打扫的，每位客人走后被褥都是换的。”

“被褥我们自己带了，你等会送些精致的小菜上来。”

……

耳旁不断传来玉穗和掌柜的谈话，季默的心思却完全不在这里，仍然记挂着刚入柳县时经过马家看到的场景。

白色的灯笼、白色的孝幔，隐隐透出围墙的哭泣声、木鱼声和含糊不清的诵经声，交织成一张令人不快的网。

只稍微停留了一会，向邻里询问过后，季默一行人很快就从那里离开了，然后住进这一家离马家最近的客栈。

去世的是马姑娘的娘亲，她原本就病体缠身，因着马姑娘的事生生被气到了，一口气没撅过来就去了，也就一眨眼的功夫。据闻马姑娘哭得肝肠寸断，几度晕过去。

季默面色发沉，得知此事后便一直默然不语。

对季默的心情多少有些理解的来顺，偶有偷偷观察他的表情，尽量让自己减低存在感，不要去触霉头。

安排好住店的事，店小二在前头领路，把他们带到二楼的房间。季默把闲杂人等打发走，将玉穗叫到身边吩咐。

玉穗听罢事情原委，极为惊讶地挑起了眉毛。等这一阵惊讶过了，她微微垂下眼，说：“原来如此，怪不得您非要到柳县来了，那位姑娘也确实可怜。那爷，您希望我怎么做呢？”

“你今夜去盯着马姑娘，以防她出事。我总有不太好的预感，希望是我多虑。”