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这边厢荣国府两房彻底分开，南安王府落罪；那边厢朝廷里也赏赐了不少人。

贾敬立下大功，由一等将军升为一等伯爵，依旧任九省统制，另赏金银若干。校尉柳苹亦升为三等将军。余者活着回京的精兵也都升了官阶，此次西行战死的精兵一律重金抚须，子弟到了年纪的入国子监读书。

这些年，从忠顺王勾结倭寇到发现戴权的细作身份；从发现异族豢养的杀手组织到化骨楼试图在全国范围内替换粮种，扰乱民生；再到太子遇刺，荣国公亡故，景和帝便是再不喜欢杀伐征战的性子，也忍不住了。除了督促户部，储备钱粮；让军械司准备武器辎重；全国范围内征兵、练兵外；景和帝也开始提拔少壮派将军。

通过这次西行之事，景和帝倒十分看好柳苹，是故一行人刚回京，景和帝便又让柳芾带三千兵士前去西海沿子传旨，督促南安郡王速速回京。说是传旨督促，其实和捉拿南安王无疑。

虽然西海沿子有八万守军，但这些将士到底领的是朝廷俸禄，不是他南安王的俸禄，有施良这等忠义将领，又有柳苹带着南安郡王家小的贴身物件并三千兵士前去，料想南安郡王反不了，也不敢反。

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明眼人都知道这是一桩美差，就是皇上给个历练立功的机会，此行不管谁去，必定马到成功。得知消息后跃跃欲试者无数，其中便有早就丢了兵权的北静王、保龄侯次子史鼎等人。不过从景和帝对宁荣二府的依仗来看，许多人都以为这桩差事会落到贾敬头上，没想到前去的竟是新封的三等将军柳苹。

这日柳苹领了圣旨，临出发前，交代了家中夫人一番，又领着爱子柳湘莲来到宁国府。柳苹长子生下来不久，就发水痘没了，后来得了次子，夫妻两个爱如珍宝。柳苹被派了跟随贾敬巡边的差事时，柳湘莲还不足三岁，现在柳苹回京，此子都四岁了，到了开蒙的年纪。

柳苹出身理国公府，也算是理国公柳彪的正派嫡孙。只是柳苹之父就是次子，爵位自然不在柳苹这一支，柳苹的前程都得自己去挣。柳家也是国公府，自然也有族学，只是柳家的族学也荒废得不成样子，柳苹是无论如何舍不得将爱子送去族学跟不成器的柳家子弟混一处的。

若是柳苹留在京中，自然是聘了西席给柳湘莲启蒙，自己再传他些家传武艺。但是此刻柳苹回京不久，又要离京，这一去至少又是一年半载，柳太太一人在家，倒不好请了西席在家中坐馆，省得叫人说嘴。后来，柳苹想着贾家族学办得不错，便带着柳湘莲来问能不能让柳湘莲到贾家的族学上蒙学班。八公之家住得不远，柳湘莲来贾家族学，倒也便宜。

贾敬听了柳苹来意，笑道：“这有何难，柳兄弟只管放心。湘哥儿小，我叫琏儿在梨香院收拾一间屋子出来，中午的时候好叫湘哥儿休息。府上每日一早将人送来，一晚将人接回去，省得中午也跑。”

柳苹听了，笑着称谢。贾敬又亲自带着柳苹和柳湘莲到梨香院。

贾琏以前就见过柳苹，觉得此人过分俊美了，就是后世的男明星放到他面前，也差得极远。此刻听说柳苹身边的孩子就是柳湘莲，贾琏顿时了然：原来柳苹就是柳湘莲的父亲，那就难怪了。冷二郎原著里可是让男女都一见倾心的人物，尤三姐五年前见了一回冷二郎就思嫁不说，薛蟠美人堆儿里长大的，见了柳湘莲也忍不住爱其颜色。若是柳湘莲长大了像其父亲，自然有这个资本。

只是从原著上看，柳湘莲父亲日后是没了的，现在景和帝又明显在提拔柳苹，那么柳苹大约和原著中的林如海一样，随着景和帝被逼退位，也死了。柳湘莲是会武艺的，现在算来，离景和帝退位大约还有五年左右，大约柳湘莲的武艺是柳苹教的了。

至于原著上说柳湘莲武艺多高强，贾琏看来倒不尽然，毕竟柳湘莲对薛蟠那个草包拳脚相加，