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　　“……你们是什么人？”

　　他们身后传来女子的声音。

　　国王转过头，看见一个姑娘站在庙门口，充满警惕地看着他们。她穿着树皮衣，浓密拳曲的黑发散落在身后，肤色犹如蜂蜜，手里提着一把用鹿骨和筋做成的粗陋的弓；她就像是雨季后森林里的藤蔓那样新鲜而柔韧。一只雪白的猎鹰扑打着翅膀，落在她肩头。

　　“是那个魔女！”王子在国王身后叫出声来。姑娘睁圆了眼睛。

　　国王却没说话。比起传说中的魔女，他意识到停在年轻女人肩头那只猎鹰才是更加可怕的，它安静的深色眼珠令人畏惧。

　　“我是友邻王，阿逾娑之子，统治这片土地的国王。”他说，“你是谁？你从哪来来？人们称你是魔女，你要伤害我的国土和人民吗？”

　　萨蒂看着这一大群人，年长的、身躯矮壮结实的国王，他身旁的祭司，他身后王子打扮的英俊年轻人，还有那些神情紧张地瞅着她的士兵。但她不知道该怎样办，即便是雄狮也不可能驱散那么多人。

　　“我不是魔女。”最后她开口说，希望这个国王比他的士兵更讲道理。“我是素有声誉的婆罗门家庭的女儿，和你一样出身洁白，国王。我只是被迫暂居在这里，我在你的土地上，就应当受到你的庇护。我不曾伤害他人，也希望不要受到打扰，仅此而已。”

　　“你说话的方式的确很像婆罗门，”友邻王叹了口气，“但听说你杀死了我儿子手下的士兵。”

　　“那只是误会。”萨蒂辩解说。“是他自己杀死了自己。”

　　“如果你真是婆罗门出生，身上怎会带着血腥味？”祭司说。

　　“因为我只能以猎捕为生。”

　　“那你怎么会将一具尸体放在此地？”国王身后的王子说。

　　“那不是尸体……他是我的未婚夫。”萨蒂很困窘， “他受了伤难以动弹。”

　　王子怀着疑虑走到了湿婆的身体边，他把手放在他胸口，随即猛然缩回了手。“骗人！”他叫道，“这男人早死了。身体都冰冷成这样，怎么可能是活人？”

　　“就算你说的都是真的，这男子是你的未婚夫，那你也应该与他一起登上火葬堆，为何要装作他尚未死去，做出这种逆反人道的事情来？”祭司插嘴说。

　　萨蒂眼珠子都快瞪出来了。

　　“可他的确没死啊，”她说。湿婆一直没说话。他透过飞禽的眼睛观察着这群人类，猎鹰的爪子陷在她皮肤里。

　　“我不会庇护