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　　车辆在颠簸，手中的石头小羚羊动来动去，萨蒂断断续续的午睡终于还是没能持续下去。她睁开眼睛，打了一个长长的呵欠，轻轻挑开垂挂的珠帘，向车外瞧。

　　人间的颜色比四象之门的天帝之国黯淡得多。泥泞的道路在太阳下延续，路两边的田中，农人正在忙着劳作，对经过的这漫长行列显得无动于衷。不过萨蒂也知道，大部分凡人如果不是注意去看，根本看不到仙人的行踪。

　　她张着眼睛，漫无目的地注视着太阳底下无精打采的景色，耳边依稀飘来前一辆骡车里塔拉和祭主交谈的声音：“……人间这个月份最为舒适，饲料和燃料随手可得，药草成熟，果子丰富，没有蚊蝇，水质甘甜，适合远行。要是过了这个季节，泥沼就会让我们寸步难行。”

　　萨蒂困倦地闭了闭眼睛。塔拉出发前，她向父亲要求陪伴塔拉一起前往伐楼那的国度的，理由是她很想念幼小时曾居住过的人间。达刹居然同意，大概是考虑到不久之后萨蒂也将出嫁，再也没机会到人间行走。

　　出发的第一天傍晚，当车队停下来宿营，而塔拉走在人们中间，清点物品，很自然地指挥祭主家里的佣人和徒弟们清扫宿营地、准备祭火和饭食。萨蒂朝她走过去。

　　“伽罗婆提躲在自己的车辇里，我叫她她也不出来。”萨蒂对塔拉说。

　　“你又自找没趣了不是。”塔拉淡淡地说，“过一阵子她就明白赌气没用了。啊——香蒂利姆妈，请你不要坐在那里不动，既然有空闲，不妨把那块白鹿皮从箱子里拿出来，清扫干净，放到我夫君要坐的地方去。”

　　那个叫香蒂利的女人曾是伽罗婆提的奶妈，而现在她沉默无语地起身，按照主母的话去做事。

　　“瞧见没？”塔拉笑着摸了摸妹妹的头发。“我喜欢管理家庭。伽罗婆提怀念她亲生母亲，从祭主起意追求我开始就不喜欢我，哪怕对家里有益的事情，她也只会出自偏见，鼓动家里的人和我捣乱，迟早有一天会造成家庭分裂。不过让她嫁到伐楼那的国度去也是为了她好，海洋之子渴望得到仙人之女作为妻子已经很久，祭主给的嫁妆又丰厚，伽罗婆提在夫家不会受到错待，这比让她待在家里整天想方设法和我怄气好得多。我夫君也明白这一点才同意我的建议。”

　　祭主每夜都选在婆罗门仙人们聚集的净修林里歇脚。塔拉每天帮助祭主用两块木头引火，然后向火种浇酥油，举行晚祷，早上则在太阳跃出地平线之前起身，准备晨祷。休息时，塔拉也会在营地周围画上圆圈和复杂的吉祥纹，让旅客们在睡眠时免遭邪恶和未知力量的侵扰。这样的旅行与从前跟父亲一起的旅行没什么差别。实际上，萨蒂甚至觉得，塔拉在祭主家里做的事情就和在父亲家里做的事情没有什么两样。

　　一样地维持家庭，一样地忙前忙后，一样地围着一个婆罗门打转，为他打理身边的一切。这是塔拉习惯的生活方式，婚姻也没有改变她多少。也许就是因为如此，塔拉才选择了祭主，而不是苏摩。

　　看着塔拉心满意足的样子，萨蒂忍不住想起昔日陪伴在舍衍蒂身边时因为无聊看的那些故事，在那些绚丽的传说里，相爱的人总是不计任何代价，千方百计要在一起，就好象他们凭着呼吸爱就可生存，生活里除了爱别无他物。萨蒂每次被这样的故事打动，跑去向塔拉诉说自己的感动，塔拉只会笑着对萨蒂说：“别傻了。”

　　而当时萨蒂竟还曾觉得塔拉好冷酷。

　　“……按照这样的速度，我们明天就能到达迦湿城。”塔拉和祭主的对话依旧零零碎碎地飘进萨蒂的车驾。祭主正在告知妻子接下来的行程，“我们要在那里停留一天。海洋之子会在那里迎接我们