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林原紧张地咽口唾沫。

“我听到阿诚好像在和另一个人吵架。他说‘没有人会相信你是我的代笔。’”

“啊？”

中岛惊呼，被乱步狠狠一瞪，立即抿紧嘴继续充当门神。

“我猜，这件事你没告知警方？”

林原犹豫地点头，脸上镌刻惭愧。

她支支吾吾：

“我……错过了时机。而且我也不知道那人是谁，所以觉得……说不说都……”

她局促地朝乱步鞠了个躬。

江户川乱步凝视她头顶的发旋，不置可否。

“无论如何，多谢你的线索。我会找出凶手的。”

乱步和中岛提步离去，中途短暂回顾教室里的女学生。

她驻足原地，目送他们的背影，眼眶里似乎噙着泪花。

走廊中，江户川乱步和中岛敦并肩而立。

“乱步先生，林原同学说‘我错过了时机’是什么意思？”

“她可能觉得，无论颁奖典礼前还是真壁诚死后，如果贸然说出这件事都会被当成炒作吧？毕竟没有证据。”

乱步顿了顿，从口袋中摸出颗糖。

阳光从窗户斜射，透过缤纷的彩纸。

乱步眯眼，心满意足地笑了笑：

“青苹果味的。”

他小心翼翼地拆下包装纸，把糖扔进嘴里，含糊不清地说：

“不过我认为，要不是怀疑吵架的人就是杀害真壁诚的凶手，她可能会一直保守这个秘密。”

身旁的中岛敦愣住了，他懵懂地呢喃：

“为……为什么？”

须臾，白发少年恍然大悟。

他惊讶地捂住嘴：“林原步由美暗恋真壁诚？”

乱步但笑不语。

他把粉色的糖纸揉成团瞄准不远处的垃圾桶。

“所以，我们做侦探必须透过现象看本质。明白吗阿敦？”

“我懂了，乱步先生！”

伴随少年中气十足的声音，乱步的糖果纸团再度偏离目的地。

他孩子气地撇了撇嘴：“像我这种聪明人果然不适合运动。”

*

夕阳西下，江户川乱步告别中岛敦，独自前往一家名为“隐”的地下酒吧。

时间尚早，他是今天的第一位顾客。

门边的服务生鞠了一躬，恭敬地问：

“晚上好，先生。您需要面具吗？”

“是的，谢谢。”

乱步接过银质面具，顺势遮住自己的上半截脸。

他大摇大摆地走入店内，吧台的酒保正在打盹。

乱步见状，曲指扣响台面。

“一杯苹果酒。”

酒保睁开朦胧睡眼，在乱步的注视下“腾”地红了脸。

“啊不好意思，苹果酒一杯，稍等。”

乱步瞥了眼原本搁在他手底的书，封面熟悉万分的烫金大字—《消失的尸体》。

这书果真是火得一塌糊涂了。

乱步落座于吧台中央，手撑下颚思考案情。

他已经大致猜出了凶手，但尸体消失的手法却悬而未决。

“客人您看过这本推理小说吗？”

为掩饰刚才的尴尬，酒保主动搭话。

“唔，算是吧。”

虽然只是随手翻了翻。

酒保笑嘻嘻地露出被烟熏得黑的牙齿，一手遮嘴，神秘兮兮地说：