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“咦，此人眼熟……”

沈是随着目光看去，竟是流放冀北的吕安。

沈是错愕道：“圣旨不是宽裕吕翁三日后前行？缘何今日便……”

吕安但笑不语，忽见他身侧之人，惊呼一声，“将军未亡？”

遂竟落下泪来。

萧将军更加困惑，问道：“我们见过？”

吕安以袖擦面，他虽已老，容颜不再，但宫精雕细养，依稀还能再眉目间瞥见一二年轻时清秀模样。

“数十载如川流逝，将军却一点也不曾老去，不知芍药将军若还活着，又会是何等风景……”

“啊，是你！”

沈是一听芍药，耳朵一动，好奇问道：“何为芍药将军？”

萧将军猛饮一杯烈酒，穿喉而过，“此话说来便长，当年风华正好，我刚把敬云从江湖拐到沙场，他彼时还改不了江湖上的花架子，做个什么都要风度翩翩，娘里娘气的……”

萧将军与吕安对视一笑，“公公就是那时来的吧，似乎是送个什么封赏旨意……”

吕安接到：“正七品冀北郊邻校尉，敬云将军的第一个封赏。”

“对对对，可把那疯子高兴坏了，当天便带着你去挑衅了人敌军了，说要让你见识一下边关将士的风采。”

萧将军倒不知怎么大笑不止，直被酒呛的咳嗽。

“这事一提起来便好笑，那敌军正是一游牧之队，见他这小白脸的模样，直嘲笑道，怎么冀北的将军是个女子！”

“气的敬云一个凌波微步，从三千敌将头顶掠过，直取敌将之首，这事本来也算神气，却见那敌将媳妇吓丢了魂，慌忙之间竟将手中芍药抛出，被敬云接了个正着……”

萧将军看向吕安，“当时敬云附庸风雅，接了花便想显摆一下，直将那芍药于百米处斜入，哈哈，斜飞入公公鬓间……”

吕安脸有薄红，又复自嘲笑道，“后来不知怎么竟传成了，大将军孤身入千人军营，只为偷取婆娘头上芍药花，便多了一个‘芍药将军’的美名。”

“什么狗屁美名！”萧将军大笑，“你回京复旨的早，不知后来传的更加厉害，直说我冀北将领，是个沉鱼落雁的绝世美人！”

萧将军佐以往事，同吕安烂醉一场。

他笑着笑着便落了泪，往地上洒了一杯酒，他叹道：“没想到几十年弹指过，还有人记得你……”

吕安绯红着脸，眼底蓄着缠绵悠远的泪光，嘴里喃喃道：“那日烈火如虹，边塞鼓鸣，一支芍药破云而出，是我见过最美的景色……”

杯盘狼藉，曲终人散。

沈是扶着醉醺醺的萧将军入了客房，忍不住问了一句，“敬云将军是个什么模样？”

萧将军含糊不清道，“就和柳家……那小子一个模子……刻的……”

沈是眼睫微动。

……

承明帝趁夜入侯府，柳长泽不知在书房里写着什么。

承明帝拿起案上一册翻动，“《定国策》，太傅都去了四年了，你还在写……”

柳长泽眼也不抬，“这是他的心血，我一定要替他写完……”

“朕见你同沈少卿关系紧密，还没放下么？”

柳长泽顿了下笔，“过客罢了。”

承明帝皱眉，“听你此意，仍是决心赴死？”

柳长泽不咸不淡道：“乱臣贼子，自当处死。”