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r />　　村里要杀牛，得先打报告说明这杀的是一头丧失了劳动能力的老牛，报告被批准了才能杀牛。

　　双抢过后的老牛已经疲惫不堪，只能窝在牛棚里，牛棚里会有新生也会有死亡。

　　杀牛杀猪都是在外头操作。

　　村子里有两口杀猪杀牛的灶台，一口灶台离村口近，一口灶台离村尾近。牛棚靠近村尾，这次杀牛在村尾那口灶台旁。

　　杀牛那天早上就会有人将牛牵到灶台旁边空地上，空地上盯着一根木桩，牵牛的绳子就系在这根木桩上。

　　这次牵牛来的是唐爷爷，知道要杀牛了，唐爷爷起了个大早，给牛割了一篮子新鲜的牛草，喂给那头年迈的老牛吃。

　　这是一头公牛，快二十岁了，勉强过了耕牛的平均年龄，唐爷爷今年快六十了，着头公牛还是他看着出生的，跟着他也犁了不少地。

　　唐爷爷手上拿着一把草放在牛头的前面，看着老牛斑驳粗糙的的牛角，轻轻抚摸一下自己的额角，沙着嗓子：

　　“吃吧，吃吧，看着你来也送你走，下辈子投胎别做牛了。”

　　老牛一边吃着一边眼里流下大滴大滴滚烫的泪珠，它仿佛知道一样。

　　晨起的雾气散去，唐爷爷已经把牛牵到空地旁拴好了，空地边上围了一圈凑热闹的人。

　　吃过早饭，空地处已经围上一圈人，老人小孩都有，小孩儿兴奋的围着空地跑跑闹闹，大人们闲谈话聊，间或一两声呵斥小孩儿别乱跑，嘻嘻闹闹的声响在这片空地展开。

　　红星三队里杀牛主刀的人不是有威望的中年人就是极可靠的后生，对村里的男人来说能够主刀杀牛代表的既是一种荣耀也是一种肯定。

　　像是哪个小伙子能在中秋节这天主刀杀牛，那群围在外圈的大娘大妈们就开始盘算自家闺女或者亲戚家的小姑娘有没有适合年纪的。

　　张慧芬的外甥女张红英也是差不多年纪快二十来岁了，家里人已经开始给张红英筹谋打算了，也相看了不少年轻小伙偏偏张红英一个也看不上。

　　家里没法子，拜托张红英在红星三队也帮着相看相看，要是事成了，媒人钱少不了张慧芬的。

　　张慧芬推脱几次不成，也就答应下来。

　　眼看着这要到中秋杀牛的时候，去年主刀的那个小伙子就不错，年轻勤劳，说是也是外村的一个姑娘看上了，结了亲，今年那姑娘都怀上了。

　　张慧芬就带着她那不省心的外甥女来看看。

　　张红英不太乐意，她不喜欢村里这些糙汉子，没文气，好歹她也是初中毕业的，怎么能随便找一个嫁了。张红英想找个知青嫁了，到时候也做个城里人。

　　张慧芬好不容易才将这张红英拉来这空地。

　　看着张红英一副漫不经心的样子，心里一口老血梗着，拍了拍胸口顺顺气，张慧芬这才开口。