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　　“恭喜进士老爷，贺喜进士老爷！咱们住得近，我就专门捡了个空当来，叨扰进士老爷了。” 二掌柜满脸堆笑，两眼放光，吉祥话说了一长串。

　　他现在可是认识进士老爷的掌柜了，说出来都有面儿！

　　顾玉成忙道不敢，谢过贺礼后回了一块他用过的砚台和早年抄写的启蒙书。

　　二掌柜年纪不算特别大，但已经是做爷爷的人了，小孙子刚满周岁。顾玉成这回礼简直回到了他心坎上，喜得他又恭喜一番才告辞离去。

　　想他从前刚认识顾玉成的时候，对方还是个写话本维持生计的酒楼伙计，现在已是年纪轻轻的进士老爷，前途无量。可是回想二人来往种种，顾玉成态度始终如一。

　　这种恒定的态度，在身份不显的时候是不卑不亢，在身份显贵的时候，就是平易近人了。

　　不拜高不踩低，不谄上不媚下，难怪任先生能中进士……二掌柜感叹着，摇头晃脑往欣荣书坊而去。

　　.

　　会试张的榜又叫杏榜，通常人们说“金榜题名”，题的就是杏榜。

　　每次大比之年，张榜后到状元游街的这段时间，都是京师最热闹的时候，有人榜下捉婿，有人痛饮狂歌，人人都在参与这场科举盛宴。

　　然而有两个人心里格外不是滋味。

　　一个是同考官卢嘉。他身为考官，提前一天就看遍了榜上三百六十个新进士名字，看清那刻如遭雷击，硬靠着常年养气功夫忍住。同僚问起时卢嘉只推说批卷太累脸色不好，第二天出了贡院就称病在家，连子侄探病都拒见。

　　另一个是江星渔。

　　和顾玉成这等没有家底的贫寒书生不同，江星渔是江家最受宠的孩子，提前包了状元楼最好的包间，就为了放榜当天能在这个位置居高临下看杏榜。

　　然而他看见了什么？

　　头名钟纶、次名邓夏玢、第三名袁路庭……直到第七名才出现“江星渔”三个字！

　　他甚至排在顾玉成后面！

　　钟袁等人乃是素有名望的南方才子，屈居人下他也认了，顾玉成凭什么？不过是个偏远小县考出来的举人，甚至连作诗都毫无灵气！

　　江星渔实在难以置信，连中试的喜悦都被冲淡几分，直到身边人围着他又是恭喜又是讨喜钱，状元楼