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德逐渐地缓了过来。她微微喘着气，间或轻咳两声。那块手帕离开嘴唇的一刻便马上折了起来，被她紧紧地捏在手里。伊妮德环视了一圈，发现众人都很担心的样子。她勉强笑了笑，道：“老毛病而已。”却没再多解释。

　　在场的只有埃里克清楚她在说谎，因为同居以来这还是她第一次咳得如此吓人厉害——但他并没有戳穿。或许是因为隐约的猜测令内心不安，或许只是本能的维护。他还想要再关心几句，伊妮德已然面含微笑地转过身向克里斯汀，轻言细语地说道：

　　“那么克里斯汀，今天的试唱之后，你愿意接下《海的女儿》里丝忒乐公主的角色吗？”

　　“我当然愿意！”尽管还没从先前伊妮德剧烈咳嗽的事情里回过神来，克里斯汀还是凭借本能毫不犹豫地做了答。但同一时刻响起的还有她恋人的声音——

　　“让我们再考虑一下。”夏尼子爵皱着眉，这显然已经是克制之后的礼貌说法。他听到克里斯汀的回答，立刻转过头用制止的目光看向她：“克里斯汀！”

　　在夏尼看来，无论埃里克究竟是不是“魅影”，两者间都一定有着某种令人不安的联系。理想状态是克里斯汀离他们越来越远。而克里斯汀出演《海的女儿》的决定，太轻率也太冒险了。更何况哪怕他承认伊妮德的歌唱宛若天籁，身为赞助人的子爵依然本能地不愿意让恋人担任配角。这两种情绪交织之下，劳尔的反应简直再正常不过。

　　然而克里斯汀却抿紧了嘴唇，棕发少女难得显出一些执拗的坚持来：“劳尔，我想要唱丝忒乐，我真的想唱这部歌剧。”

　　劳尔心中的不安愈发扩大，他竭力温柔地哄劝道：“克里斯汀……好歌剧并不只有这一部，巴黎歌剧院里满是随你挑选的剧目，而且个个都是足以发挥你全部天赋与魅力的女主角。你为什么要对一个小角色如此执着呢？”

　　克里斯汀坚决地摇头：“你不明白，劳尔，你不明白。”她注视恋人的目光既奇异，又悲哀，好像今天才从某种程度上认识了他，“你不明白的，劳尔，一百部歌剧也抵不过一部《海的女儿》的光辉。况且你听过伊妮德的歌声，你真的不明白这意味着什么吗？不明白和她一起出演对我意味着什么？我在看到曲子的时候就决定无论如何也要出演了，更何况在她演唱后的现在？也许角色和我的计划有一点差别，但是相信我，劳尔，加入这部歌剧是一种伟大的事业——”

　　“你已经着魔了！”劳尔吼道，“你完全被那个鬼魅——好吧！你完全给他迷惑住了！”

　　“可我要唱，劳尔。”克里斯汀分毫不让，“我要唱，你明白这对我意味着——”

　　伊妮德没有加入他们的争执。她就仅仅是抛出了话头，然后在一边沉默地注视着事情的发展。克里斯汀不顾夏尼子爵的阻止坚持要出演，夏尼对她的关心和担忧溢于言表，同样的还有无法理解。他不能理解克里斯汀为何会对《海的女儿》如此狂热，却最终不能拗过自己的恋人。差不多开场的时候就能看到结局了，但还是要看下去。唯一无法看清的是自己的命运。

　　她看到埃里克在争执起后如梦初醒般地找回了对克里斯汀的激情与爱恋，加入她的阵营，同时更加激发了夏尼的不安。看到埃里克注视克里斯汀的目光——孤注一掷式的狂热与迷恋，想要小心翼翼地藏好，但在同样怀有这种感情的人面前却免不了露出端倪。是的，伊妮德心想，到这个时候，她已经很明白自己对埃里克产生的是一种何样的情感了。