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　　但他儿子知道分寸，绝没有勾结倭奴屠城一说，约莫是下头人胡乱讨好，办坏了差事。

　　所以高敬还想最终博一把，他老脸上满是泪水，花白的胡子抖个不停，“陛下，世情如此，老臣不敢自辩，但老臣敢以命担保绝无此事！”

　　“犬子虽然荒唐，却也是饱读圣贤书的人，年轻时也曾在东南驻防，亲眼见过倭寇的恶行，他比谁都痛恨倭寇，怎会通倭？”

　　“陛下，朝堂上本应是意见纷呈，但如今满朝文武众口一词，这简直太可怕了。朋党之争不可取，但一支独大更不可取！”

　　他说的话朱嗣炯当然明白什么意思，不过是阴晦表示“制衡”，留下他，制约如日中天的吕秀才，防止他日吕秀才势大不可掌控。

　　朱嗣炯下死眼盯了高敬好一阵，默谋良久，呵呵笑道，“确是老成持国之言，但他在诏狱已然招供，人证物证俱在，由不得朕徇私啊！”

　　去了诏狱？高敬冷汗顿时冒了出来，又听皇上说，“但朕是相信首辅不会通倭的，即便有人密折奏报你曾指使宋祥‘倭寇不可平’，朕也压了下来。”

　　他声音不大，但在高敬听来却不亚于一声惊雷，只觉“嗡”一声，耳鸣了好一阵，直愣愣地看着皇上再不说话。

　　宋祥竟然出卖了他！

　　像挨一闷棍，高敬即刻脸色灰败，但他毕竟阅历广，见得多了，咬牙撑着没让自己瘫倒，他拼命镇定着狂跳的心，竭力让自己冷静下来。

　　皇上知道却没有处置他，他明白皇上是什么意思了。

　　高敬慢慢跪了下去，“老臣年迈，精力不济，恳请皇上恩准老臣致仕归乡。”

　　朱嗣炯微微吐出口气，高敬肯主动请辞就好，他是三朝元老，先帝几次嘉奖，甚至说出“配享太庙”的话，若闹得太过，于他于己于朝廷都不好看。

　　如此解决，甚好！

　　天色已到亥时，忽地一声霹雳响彻天际，苍穹上阴云翻滚电走金蛇，不多时下起雨来。

　　雨水瓢泼，哗哗冲刷着地面，似是要将大地洗个干净才痛快。

　　万碧打开窗子，凉爽的风携着雨扑面而来，吹散了一整天的闷热。

　　虽未明发，但高敬致仕的消息早就传开了，万碧想到王贵嫔，这次王家抽身早，倒没被牵扯，只是少了这个大靠山，王贵嫔接下来的路要怎么走呢？

　　外面传来请安的声音，隔窗看去，一堆太监宫女簇拥着朱嗣炯从廊下走过，他走得很快，朝靴践踏着雨水，溅起蒙蒙雾气。

　　“阿碧！”朱嗣炯看到万碧，喊了一声，撩起袍子连蹦带跳地跑了过来，那兴奋的样子如同一个孩子。

　　万碧忙迎了出去，却被他一把抱住，原地转了几个圈，慌得万碧拍着他肩膀说，“放我下来，都多大年纪的人了，当心闪了腰。”

　　朱嗣炯哈哈笑着放下她，“痛快！高敬那