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　　马玉勇这般说时表情坦率，看来心中敞亮。故而叶棠也不再怀疑他与马玉龙的用心，只与马玉勇说起拔营的事儿来。

　　马玉龙落在哥哥与妹妹的后面，与玉剑并排走着。想起昨日主帅大帐中的那番闹剧，他对玉剑歉意道：“对不住，往日我与大哥待你都不够好……”

　　“无事，某本来也不是马家子嗣，不值得你们待我好。”

　　玉剑一句话噎得马玉龙脸色难看。他自己倒是笑了起来：“某现在倒是觉得某不是马家子嗣也好。”

　　啊？

　　马玉龙心中若有所感，他顺着玉剑的视线往前看，只见叶棠笔直修长的背影。

　　叶棠拔营之后先是打过了赤水河，接着又接管了闽石道。闽石道地势险要，易守难攻，是以在闽石道前头曾经有个宕，叫闽石宕，也称闽石关，是前朝的遗物。

　　大历建国之初西南蛮夷起兵生乱，几代皇帝都忙着平定西南。因此关外战线收缩，闽石关只有寥寥数人巡逻，其他兵力被调到了别处。

　　到了柔然南下，闽石关形同虚设不堪一击。此后柔然王又在闽石关囤积了大量的兵力，大历军队想再拿回闽石关不亚于登天之难。

　　叶棠能打回闽石关，除了占据人和，也是因为天时地利。

　　这一年的天气异常燥热，到了夏季关外更是一片焦土。赤水河已经是关外少有的大河了，但今年其水流量还是缩水了近三分之一。

　　叶棠占据了赤水河，等于把控了周围几百里的最大水源。

　　闽石关里的蠕蠕近五万人。这五万人除了打战的青壮还有妇女孩子以及军奴、俘虏以及战马和作为口粮的畜生。只要是活物，眼睛一睁都得喝水。贼老天不下雨，闽石关里储藏的水很快就一滴不剩，就连畜生的血都精贵得紧。

　　焦渴让蠕蠕主动打开了闽石关的大门。他们不顾一切地袭向赤水河，而叶棠只需要以逸待劳地将之打散并击溃。

　　拿回闽石关在战略上固然重要，但它更大的意义是一种象征：在大历与柔然的这场角力里，柔然已经落到了下风。

　　蠕蠕们也不是只会硬刚的傻子。在叶棠带着定海卫驻守闽石关后，蠕蠕们就绕开了闽石关，重又在大历的疆土上撕开了别的口子。

　　虎威营、青羽营先后被破，燕地岌岌可危。李玄得到消息，急得嘴上长了一圈燎泡。他这几个月不愿回燕地原因有二，其一是燕王与燕王妃给他安排了世子妃，他不想娶那宗室女，所以主动跑出来干蠕蠕。后头的事情不用说，流浪到了定海营的他在