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和南阳城天壤之别，张百忍深感奇怪。因为他往日所经过的地方都给人一种繁荣民勤的感觉，今日到了邺城却与别处大大不一样！

　　张百忍的好奇之心油然而起，他决定问个明白，见路边有几位老者，于是就过去和他们闲聊，他问道：“此地何以如此萧条凄凉呢？”

　　老人们告诉他道：“一言难尽啊，苦就苦在河伯娶媳妇。”

　　张百忍惊问道：“怪事，真是怪事，那河伯是谁，又怎么娶媳妇？请老人家详细讲给我听听。”

　　老人们正无处诉苦，便从头至尾把情况告诉了张百忍。原来，在邺城有一条漳河，自北海经沾岭而来，沿沙城往东流，贯穿整个邺城。这河伯就是漳河水神，他喜爱美妇人，年年都要纳一位夫人，如果选择美女嫁给他的话，他就保证本地风调雨顺，岁稳年丰。不然，河伯就要发怒，使漳河水涨，泛滥为灾。

　　张百忍听了，又问道：“难道此地太守大人不管此事吗？”

　　老人们唉声叹气道：“管倒是管过，起初，严太守还请了好几位道师对付河伯，可那河伯法力高强，不但不能制服，那几位道师反而丢了性命。河伯还使漳河水猛涨，害得百姓颗粒无收，泛滥为灾。这几年，太守大人也只得年年为河伯选美妇人给他送去。而且还派人四处询访民间女子。稍有几分姿色的，便说此女当为河伯夫人。那些有钱富家为了赎回自己的女儿，便向官府交纳钱财，官府也乐得做个人情，把钱财自收了。苦就苦那些贫穷人家，无法交纳钱财，只得将女儿交出，送给河伯。”

　　“如何送女子给河伯呢？”张百忍又问。

　　老人们又说道：“官府令人在河边修造有一座斋宫，上面设置有崭新的绛纱帷帐和床席，入选的女子沐浴更衣后，就住在斋宫中，然后把女子送上用芦苇编织的船上浮河而下，大约行十余里，那河伯便自领女子入水府去了。因此本地人把河伯娶妇视为一害，都十分惧怕，特别是那些疼爱女儿的人家。恐怕女儿被选为河伯夫人，纷纷远走他张，所以近年城邑人少，人烟萧条。”

　　听到此，张百忍自语道：“难道就没有人能制止河伯吗？可惜白龙不在！”

　　“那些天上的神仙只顾自乐，谁还会管下界百姓之苦？”老人们道。

　　张百忍听他们讲完，心中想着：你们那会知道，现在天宫之中天阳十神为患，天神们尚不能自救，哪能下界收服河伯？但张百忍的救苦救难之心猛然而生，岂能袖手旁观、坐视不理、不能不救这些无辜的百姓啊？他起身而去，离开人群，直奔太守府而去……

　　邺城，太守府，严太守正在后花园中散步，一个家丁急急忙忙跑来报道：“太守大人，外面有一个自称张百忍的求见！”

　　“不见，不见，赶他走！”严太守很不耐烦的叫道。