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门时候祖母已经病在床上，干瘦的手指颤巍巍拽住她：“九儿...不开心就和离了回来，我找裴珉说理去，好好的姑娘嫁过去就这样糟蹋吗？”

　　九思哪里懂祖母的苦心，只在床边上敷衍两句，忙着去寻季婉清给她出谋划策，好拉拢裴珉的心。

　　季家再派人来时却是祖母逝世的噩耗，无奈当时她也已病入膏肓，下床都已是极难了，被轿子抬回去想要给祖母磕个头竟也是痴心妄想。

　　尔后再没有人时不时一车新料子，一株奇花，十几页冗长的信文往裴家送了。

　　现下祖母就在自己身边，指挥着让丫鬟把那些好食摆到自己面前，九思口中嚼着只觉食而无味，泪珠一颗一颗往下落。

　　季候氏慌了手脚，搂住她轻拍脊背，又掏出帕子来给她擦眼泪，她看见九思哭得伤心，忍不住自己也落下眼泪：“我的乖囡囡，好端端的突然哭什么，回来季家，以后祖母便护着你，谁也欺负不到咱们九思。”

　　九思红着眼眶摇头，没有一点儿哭声，只任凭眼泪不停的掉，那些眼泪仿佛是在一个不见天日的深院之中，憋到现在才涌出来，遁藏在心里随着病榻一并缠绵近十年的的悔恨，到如今流泪也使它无法减轻。（1）

　　眼泪沿着季候氏两侧脸颊流个不停，却一面宽慰她：“你这丫头快些收了眼泪，待会要去拜你祖父，他瞧见你两眼通红的，定要怨我老婆子没能看顾好你。”

　　“祖母知道你心里头伤心，只是你还小，不管是祖父还是你父母亲，他们在地底下总会护佑你一生顺遂。”祖母抚摸她额前的绒发，目光柔和：“你不过十五岁，日后的路那么长，定要看开些才是。”

　　九思拉着祖母的手，含泪点头应下。

作者有话要说：　　

引用并改编自英国作家查尔斯·狄更斯的《艰难时世》（1954）中的选段。

　　☆、第四章

　　季家的宗庙祠堂设在西后楼穿廊处，随祖母从后房门出去，穿过倒座后头的抱厦厅，西角门被花墙掩映住，难得秋季里这一簇一簇的花还开得极好，只是看上去杂乱无章，应是许久未有人打理的缘故。

　　自父亲流放，祖父仙去，季家这七年已呈凋零之态，只余下大伯父这一脉相承，然季宗德为人懦弱，朝中不过是附庸之辈，官至六品已是极致。