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　　头一轮是贵客，堂屋里坐了最重要的八个男客。秦先生、叶厚则兄弟、韩文富、韩文昌、明朗和黄炎夏父子。

　　明朗兄弟二人如今都住在东厢房，整个西厢房都是空的，里头摆了三桌，都是女客。南屋里，苏氏和欧式陪着叶家妯娌、黄家婆媳和秦太太母女。

　　其余宾客分开在其他屋子和门口长棚里坐席。

　　叶氏预备的席面丰富，每桌有十几个菜，男客桌上还放一坛子酒。

　　除了席面丰盛，叶氏还请了唱皮影子戏的。等一会子吃过了酒席，给大伙儿唱戏听。

　　酒席刚开，明朗就挨个给桌上的另外七个人斟酒、敬酒。

　　先是秦先生，明朗再次恭贺先生喜中桂榜，又感谢先生这些年的培育。然后是叶家兄弟，这是亲舅舅，明朗感谢的话还没说完，叶厚则就把酒喝了，拍拍他的肩膀，“不用跟我说客套的话。”

　　明朗又给韩文富和韩文昌倒酒，感谢七爷爷和二爷爷对他的关爱和照顾。

　　等到了黄家父子时，明朗起身绕一圈，到他们面前来敬酒。

　　他先喝了一杯，“自姐姐和姐夫定亲，这几年里，姐夫风雨无阻，整日到到我家里来干活，照顾我们姐弟几个，替阿娘分担重任。我说是韩家的儿子，论起功劳比姐夫差远了。我去考试，每回都是姐夫精心照料我。这杯酒，也只能表达我的敬意。以后咱们兄弟姐妹守望相助，我若是哪里做的不妥当，姐夫只管教导我。”

　　黄茂林笑着喝了酒，“一眨眼你都这样大了，咱们都是一家人，不说那些客套话，以后还如往常一般，我只当你是弟弟，不是什么秀才公。”

　　明朗笑了，“这样才对。”

　　明朗又给黄炎夏敬了一杯酒，“大伯高义，侄儿无言以谢，只能以这杯酒聊表敬意。”

　　黄炎夏笑眯眯地喝了酒，“我们也没帮多少忙，都是亲戚，搭把手是应该的。”

　　男客这边明朗在敬酒，女客那边，叶氏也到处张罗。

　　中途，她好几次跑过去照看梅香，怕她胃口不好，还亲自给她端了一碗酸汤过去，又嘱咐桌上的女客们帮着照顾女儿。

　　苏氏笑着对叶氏说道，“侄媳妇只管放心，有我在呢，又有两位舅太太和秦太太，哪个不是养了一群孩子，定然会把梅香照顾妥当的。”

　　叶氏笑了，“婶子，不怕您笑话我，我头一回有孙辈，比我自己生孩子还担忧。梅香这孩子这几年跟着我受了罪，我就盼着她以后能顺顺当当的。”

　　秦太太给叶氏倒了一杯茶，“弟