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　　叶氏提前和屠户商议好了，头一天给他送来一头猪，家里的公鸡留下两只，其余全部杀了，菜园里的蔬菜她也特意留了一些。

　　过了十几天，黄茂林才带着明朗回来了。

　　这一回不同以往，各县的学子们考过之后，直接住在客栈里等消息。

　　秦玉炔去过府城，他带着三家人找的客栈。考虑到方家和王家家底并不是太厚，他找的是一家中等客栈。掌柜的听说是来考试的，每日还免费送些热水给他们用。

　　黄茂林到了之后就和掌柜的套近乎，很快就把那附近摸熟了。考试的事情由秦玉炔做主，一应和店家打交道的事情，最后都落到了黄茂林的头上。

　　明朗不负所望，顺利过了府试，如今也算是童生了。

　　叶氏听到后喜不自禁，眼泪都流下来了，明朗过了府试，那她之前的计划都可以顺利实施了。

　　高兴过后，叶氏又忙问其他几家的孩子。

　　黄茂林帮明朗回答了，“放榜那一天，我跟着王家大哥和方家大伯一起去的。秦大公子是斯文人，我让他在客栈里等着的。我亲自看了好几遍，秦家小公子也中了，名次紧挨着我们明朗，方家小哥靠后一些。王家小哥，嗯，好像是没中。这是我们私底下看的榜单，过几日怕县衙里还会有人来报喜。”

　　叶氏闻弦歌而知雅意，她知道黄茂林不喜王家，立刻打岔道，“秦先生家里的公子也中了？这可真是好，他们家可不就是什么书香门第了。方家小哥和明朗一向要好，这下好了，等秋天考院试的时候，你们又能一起去了。”

　　明朗笑了，“阿娘，我在里头考试的时候。姐夫整日帮着店家干活，店家给我们免了不少住店钱呢。”

　　叶氏立刻说黄茂林，“让你去是陪着明朗考试的，怎地还去给店家干活了，店家没有为难你吧？”

　　黄茂林嘿嘿笑了，“婶子，这府城里的花销真大。我和明朗两个人住店吃饭，一天少说得三钱银子。明朗到里头考试去了，我在客栈里闲着无事，正好他们有个伙计家里有事回去了，我就帮着干了几天活儿，店家不光管饭，还免了几天的房钱呢。”

　　娘儿几个亲亲热热地说话，因他们从县里回来的，回来时都半下午了，叶氏忙去厨房做了顿丰盛的晚饭，招待了黄茂林之后，打发他趁着天没黑赶紧回去。

　　明朗过了府试后，总算能歇一阵了。叶氏全身心投入到梅香的婚事当中去了。

　　还没等梅香出嫁，明朗某一天忽然面红耳赤地回来了，吭哧吭哧地半天说不明白话。

　　叶氏奇怪，“这是怎地了？可是有什么为难的事情？”

　　明盛在一边嘿嘿笑了，“阿娘，师娘问大哥说亲了没？”

　　叶氏更加好奇了，“秦太太还