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　　叶氏忙劝慰儿子，“你还小呢，倒不用在乎这一次，先把功课打扎实了。既然往后是一年一次，以后多的是机会去考。”

　　明朗沉默了许久，对叶氏说道，“阿娘，王存周和方孝俊都要去考了。阿爹是三月份过世，县试是二月，我要等到后年才能考呢。”

　　叶氏忽然明白了儿子的心思，“明朗，咱们和王家已经没关系了，你不用再管王存周的事情。他考他的，你考你的。他比你大四岁呢，就算在你前头考中了也不稀奇。方孝俊和你关系好，若是能考中，你多一个这样的朋友，岂不是更好。”

　　明朗笑了笑，“阿娘，是儿子想多了，儿子就是怕王存周考上了之后，王家人又来说闲话。”

　　叶氏又拍了拍他的手，“明朗，这亲戚邻里都会有矛盾，更别说咱们和王家如今算是有仇了。但你不要被这些小事情迷了双眼，你只管按照自己的计划来，不能为了一个小小的王家，违了规矩。既然朝廷说三年孝期没过不能考，那你就再等一等也无妨。科举多难考呢，阿娘都准备好了让你们再读个十年八年的。”

　　明朗忙摇头，“阿娘，我最多再读五年书，要是考不上功名，我就回来种田榨油。”

　　叶氏笑了，“五年不还早着呢，你好生跟着秦先生读书，你才十二呢，莫急。”

　　明朗看了看叶氏，点了点头，“儿子听阿娘的。”

　　这边母子两个说着知心话，那头，梅香在厨房里旁敲侧击问了明盛，明盛整日与哥哥形影不离，多少能猜出哥哥的心思，偷偷跟姐姐说了几句。

　　梅香摸了摸明盛的头，“你也劝劝你哥哥，你们还小呢，不要着急。先把阿爹的孝期过了再说，若是孝期内偷着跑去科举，到时候被人翻出来，那可了不得了。”

　　明盛点头，“姐姐，我都晓得。”

　　明朗因为没法去考试，更加用心苦读，秦先生也越发喜欢这个有天分又勤奋的孩子。

　　时间就在叶氏娘儿几个每日的忙碌里悄悄溜走，转瞬，又是一年过去了。

　　这期间，王村周过了县试，府试没过，方孝俊因为年纪小，连县试都没过。

　　王家人因为王村周过了县试，欣喜若狂。赵氏立刻寻了周媒婆，要给王村周说亲。王村周只过了县试，府试没过，连个童生都算不上，赵氏眼光又高，结果可想而知。

　　今年的县试在二月份，明朗还差一个月过孝期。经过了去年不能考试的心里波折，他已经做好了准备，预备再磨炼一年，争取明年一口气把县试和府试都过了，好歹得个童生的名分。

　　梅香已经十五周岁了。

　　这一日，黄茂林从镇上回来，一家人围着桌子吃饭。

　　杨氏与黄炎夏商议，“当家的，咱们当日和韩家说好了的，等梅香十六岁就嫁过来。现在她也十五了，咱们是不是该去韩家把婚期定了？”

　　黄炎夏点头，“这事儿你来安排吧。”

　　杨氏点头，“那，是不是该